孟轩等的就是这句话，他深吸一口气，语速快了几分：“回王爷，下官之所以会去查义庄的事，是因为前些日子，户部的账目出了点问题，有一笔拨往北境的军饷，数目对不上，下官追查，顺藤摸瓜，查到了一个商号头上，那商号表面上是做皮货生意的，可底下的人说，这商号的东家，与当年叶家旁支有些瓜葛。”
易子川眉头一跳。
“下官起了疑心，便派人暗中盯着。结果盯了半个月，发现那商号的人，近来频频出城，去的地方……”孟轩顿了顿，压低了声，“是北境。”
北境。
易子川眸光一沉。
北境，是边关重地，驻扎着朝廷三分之一的兵力。
那里地广人稀，与北狄接壤，一向是朝廷严防死守的要害之地。若真有人在那里搞什么名堂……
“那商号的东家是谁？”他问。
孟轩摇头：“藏得很深！下官查了许久，只查到背后另有其人，明面上的东家不过是个幌子，但下官抓了个舌头，审了半夜，那人熬不住，招了！他说，商号的真正主人，是一个姓叶的。”
姓叶。
易子川的眉心跳了跳。
“可叶家旁支不是都死绝了吗？”他缓缓道。
“是啊。”孟轩苦笑，“所以下官才觉得蹊跷。若那个姓叶的还活着，那他是怎么逃过那一劫的？若他已经死了，那这个‘姓叶的’又是谁？下官越想越觉得不对，便加派人手去查。结果查着查着，就查到了刘家集义庄，查到了那场大火，查到了少了三具尸首。”
他说着，抬头看向易子川，目光里带着几分复杂的意味：“王爷，下官斗胆猜测，那三具少了尸首的，只怕根本没死，那几桩‘意外’，是有人金蝉脱壳，假死脱身。”
话音落下，两人之间陷入短暂的沉默。
马蹄声依旧不紧不慢地敲打着青石板路，午后的阳光依旧明晃晃地照着，可空气里却仿佛凝上了一层薄薄的寒霜。
易子川沉默良久，才缓缓开口：“假死脱身……”
孟轩深吸一口气，说出了那个他酝酿了一路、却始终觉得太过惊悚的猜测：“王爷，您说……他们会不会是想替叶家主家报仇？或者……谋反？”
谋反。
这两个字，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
易子川却没有露出半分惊讶的神色。他只是微微眯了眯眼，眸光深处，有什么东西一闪而过。
“叶家旁支……”他低声重复着这四个字，语气里听不出
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