有差池，本府一力担之！”
百姓闻之，哭声愈厉。
或紧握双拳，指甲入肉，却敢怒而不敢言。
前几日抗征之里正，今犹在狱中度日，奄奄一息，谁又敢以全家性命相搏？
……
中山国安喜县郊，暮色渐沉。
六名胡人跨骑骏马，背挎空弓，腰悬弯刀，狩猎归来。
此行奔波竟无半分斩获，几人面色阴沉，酒意与郁气交织，沿途肆意鞭挞草木，蹄声踏碎田间宁静。
“明日便要应募从军，与南汉为敌，今岁猎事竟一无所获，何其不祥也！”
余胡沉闷不语。
行至一片村落，见村口十几个老人正坐地聊天。
忽一人道：“无兽可猎，便猎此间老奴取乐！”
为首胡人眼露凶光，操着生硬汉话狞笑。
“甚好！”
话音未落，旁边一人猛地张弓搭箭，箭头直指老者脚边麦秆，羽箭呼啸而过，惊得老者浑身一颤，镰刀险些脱手。
其余胡人见状哄笑不止，纷纷效仿。
箭矢擦着老者耳畔、肩头飞过，钉入泥土或麦捆，箭羽兀自颤动。
众老者惊骇欲绝，或仓皇奔逃，或跪地求饶，声音嘶哑如破锣：“壮士饶命！老朽……老朽不过一介农夫，求各位高抬贵手！”
胡人哪肯罢休，催马绕着村落疾驰狩猎，戏谑之声与老者的哀嚎在暮色中回荡。