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但，这也给曹仁腾出了营救曹操的机会。
曹仁率舟船接应到了曹操，曹操方知曹仁这边也陷入混战。
但还好，有众将在此，遂共击黄忠，欲夺回主营。
黄忠不敌，率队撤退，临退之际，回身一箭又射中张允，然后从容逃去。
危难暂解，遂思撤退许都之路。
荀攸建言：“此乃江夏之地，恐遭江东军半途截击。当北上安陆，再经随县，方能重返宛城。”
曹操与程昱皆以为，方遭大败，军心已然涣散，当下之急，在于即刻整顿。
若能径直回归豫州，可直抵京师许都，最为妥当。
而经此途径归豫州，须得走信阳，荀攸担心，江东之军会不会半路阻截。
曹操也不是没有这个担心，但军卒将士都太累了，不宜再多做绕远，京师既闻大败，那些异心之人未免不会蠢蠢欲动。
最终，荀攸只能献出个折中之策：“分出数将，佯下长江，以主军之姿继续攻南，做顺流而下之势。实则主军北上，往信阳而去！”
事到如今，曹操亦无他法，只能按照这个计策行事。
于是，命曹仁抵住程普大军。
命李典、乐进率战船高举曹字大旗继续沿江而下，曹操则率余部北上归京！