驴的屁股上拍了一下。白驴委屈地哼了一声，把头扭到另一边，假装刚才什么都没发生。
唐僧骑在白龙马上，手里拨着念珠，嘴里念念有词。他念的不是经文，是地名。他从出发前就开始背西行路上的州县山川，背了一路，背到现在，已经能像说书先生一样把沿途的地名串成一条长长的链子。此刻他正在念的是：“过了乌鞘岭，便是沙河驿，沙河驿再往西，三百里无人烟，只有一片流沙地，当地人称‘鸣沙碛’……”
“鸣沙碛？”孙悟空走在最前面，金箍棒在手里转着，听到这个名字，脚步顿了一下，“俺老孙好像听过这个地方。”
楚阳牵着马，偏头看他：“听过什么？”
“听过一个说法。”孙悟空想了想，“说鸣沙碛底下的沙子不是风吹出来的，是有人从别处搬来的。搬沙子的人不是人，是什么东西，俺也记不清了。反正是个挺老的传说，俺老孙还没成仙的时候就听山里的老猴子念叨过。”
“什么传说？”苏绾绾好奇地问。
“就是那种……‘从前有座山，山里有座庙’那种传说。”孙悟空挠了挠头，“老猴子说，那地方以前不是沙漠，是一片草原。草原上有条河，河里住着一条龙。后来龙走了，草原就变成了沙漠。至于龙为什么走，老猴子没说，可能他自己也不知道。”
苏绾绾听完了，等了一会儿，发现孙悟空没有下文了，忍不住说：“就这样？这也叫传说？”
“俺老孙又不是说书的，记那么多干什么。”孙悟空理直气壮。
苏绾绾叹了口气，决定不再问了。
队伍继续往前走。路越来越宽，越来越平，两边的灌木丛越来越矮，越来越稀。到后来，灌木丛彻底消失了，取而代之的是一片灰白色的、硬邦邦的盐碱地，地表龟裂成一块一块的，裂缝里露出下面深褐色的土。踩上去的时候，脚底的触感脆生生的，像是踩在一层薄薄的冰壳上，每走一步都能听到细微的咔嚓声。白狼对这种声音很敏感，每走一步都要低头看一眼自己的爪子，确认爪子上没有沾上什么奇怪的东西。
这样的路走了大概一个时辰，日头从偏东走到了正头顶，影子缩到了脚底下，热浪从地面上蒸腾起来，把远处的景物扭曲成一片模糊的、抖动的轮廓。白驴第一个开始犯懒，步子越来越慢，脑袋越垂越低，尾巴像一根被晒蔫了的绳子一样垂着，连甩都不甩了。苏
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