秦夜把密报折好，放进木匣子里。
陆炳还活着。他中了瘴气，可他还活着。他在边境休整，等身体恢复了还会回去。
秦夜在心里默默地念了一句——活着就好。活着就好。
三月二十五，朝堂上出了一件大事。
张晗派去西南巡查的御史方进，在边境附近失踪了。
方进是在三月初离开京城的，一路往西南走，走了大半个月才到云南边境。他在边境待了几天，跟当地的官员和百姓了解情况，然后就带着两个随从进了那片蛮荒地带。
他进去了之后，就再也没有出来。
十天了，没有任何消息。派去找他的人也不敢深入，只在边境附近搜索了一圈，没有找到任何踪迹。
秦夜接到这个消息的时候，正在批阅春耕的折子。他放下笔，手微微发抖。
方进。那个像竹子一样挺直的御史。那个说“人总有一死，死在那里是为大乾死的”的年轻人。
他失踪了。
是被天道盟抓了？还是遇到了瘴气？还是迷了路？
秦夜不知道。他只知道，他派出去的人，又少了一个。
“继续找。”秦夜对刘安说，“活要见人，死要见尸。”
刘安领命而去。
秦夜坐回书案前，把那张画满了标记的舆图又铺开了。
他的目光在那片空白的“蛮荒”地带停了很久。
方文镜在西南，陆炳在西南，吴大勇回了西南，现在方进也失踪在西南。西南成了他投入最多心血的方向，也成了他最大的心病。
他忽然很想亲自去一趟西南。
不是派人去，是自己去。穿上铠甲，骑上战马，带着大军，一路往南。
把那座新乾城围了，把那八门红衣大炮缴了，把乌先生从城北的院子里揪出来，把天道盟的总坛一把火烧了。
可他知道，他不能去。
他是皇帝，他不能在敌情不明的情况下御驾亲征。如果他出了意外，大乾就完了。
如果他离开了京城，周延儒的那些余党、朝堂上那些还没有被查出来的天道盟的人，就会趁机作乱。
他只能坐在这把龙椅上，等着别人的消息。
这种无力感，比任何敌人都可怕。
四月初一，秦夜把顾慎之从杭州召到了京城。
顾慎之来的时候，穿着一件灰布长衫，头发花白了不少，可精神还好。他走进乾清宫，行了礼，然后站在那里，等秦夜开口。
秦夜把天道盟的事大致跟他说了一遍。
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