伙计在偷听，然后杀人灭口。
在桃花渡这个远离京城的小镇上，失踪一个跑堂的伙计，根本不会有人深究。
衙门来问几句话就走了，因为衙门里的人也未必干净。
一条人命，就这么无声无息地消失了。
秦夜翻了个身，面朝墙壁。
墙壁上糊着的旧报纸已经泛黄，有些地方剥落了，露出里面粗糙的土坯。
他盯着那些土坯的纹理，很长时间没有眨眼。
他在想，大乾的天下里，每年有多少人会这样无声无息地消失？
马从周贪了一百万两银子，害死了多少人？
那些人为了保住秘密，又杀了多少人？
他这个皇帝坐在乾清宫里批着“天下太平”的折子的时候，有多少冤魂正在地底下哭？
这些问题他一个都回答不了。
第二天一早，秦夜离开桃花渡，继续往西走。
两天之后，他到了目的地——青岳山。
当地百姓都管这里叫青岳，其实它不是五岳之中的任何一座，只是一片绵延百里的山区，山深林密，人烟稀少。
冯子安给他的消息里提到过这个地名，说江南济世堂的隐秘账册里多次出现“青岳”两个字，好像是一处重要的中转站。