“朝廷办学堂，就是给这些孩子一条出路。”
“你孩子不缺出路，为什么要抢他们的？”
富户说不出话了。
陈明摆摆手。
“回去吧，你要是真想让孩子读书，就自己请先生。”
“要是想占朝廷便宜，趁早死了这条心。”
富户灰溜溜地走了。
陈明在奏折里写道：
“臣以为，办学堂，是为了公平，让穷人家的孩子，有翻身的机会。”
“若富户也来抢，那就不公平了，故臣做主，学堂只收穷人子弟。”
“富户子弟，可自费入私塾，如此，各得其所，方为公平。”
秦夜看完，笑了。
这个陈明，越来越会办事了。
他提笔批道：准，办学堂，为穷人，富户子弟，自有去处，此举甚妥。
批完，他放下笔。
窗外，蝉鸣渐渐弱了。
秋天，快来了。
八月中，秦夜收到一封信。
是陈明写的，但不是奏折，是私信。
信里说，他娘的身体，越来越差。
前些日子，请了郎中看，说是不大好。
他想回去看看，但江南的事放不下。
问陛下，该怎么办。
秦夜看完信，沉默了很久。
他想起陈明那张脸，年轻，瘦削，眼里有光。
他想起陈明这半年做的事，抓贪官，打污吏，办学堂，设乡贤。
他想起陈明跪在地上，说“臣定不负陛下所托”。
他把信折好，放进抽屉。
然后，他提笔写信。
“陈明：
见字如面。
你娘的事，朕知道了，人老了，总有这一天。
你回去看看，是应该的，江南的事，交给周文盯着，三五天，十来天，不碍事。
朕给你批半个月假，回去陪你娘，好好说说话，好好尽尽孝。
回来以后，接着干。
江南，离不开你。
朕，也离不开你。
秦夜”
信送出去后，他站在窗前，看了很久的天。
天很蓝，有几朵白云，慢慢地飘。
他忽然想起自己的娘。
太后身体还好，但也不如从前了。
他每天去请安，说说话。
可说得再多，也弥补不了那些没陪在身边的日子。
当皇帝，有太多事。
可有些事，错过了，就再也回不来了。
他转身，走出乾清宫。
“去慈宁宫。”
慈宁宫里，太后正在院子里纳凉。
见秦夜来，她笑了。
“夜儿来了？快坐。”
秦夜在她旁边坐下。
“娘，身子还好？”
“好，好。”太后拍拍他的手，“就是天热，不想动。”
秦夜看着她。
眼角的皱纹，比去年又多了些。
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