何称为石器？”
朱由检解释道：
“石块形状多样，有拿到手里就能用的，更多的需要打磨。”
“这磨制一个水瓮，可想而知有多困难。”
“故而先民抟土成型，把它烧成类似石头的石器。”
“最初的陶器，就如土器一般，后来才烧制得越来越结实，演变成为瓷器。”
“如果把天然的石器称为旧石器，陶器、玉器等人工打磨制造的石器，可以称为新石器。”
“算上两者之间的过渡阶段，石器时代可细分为旧石器时代、中石器时代、新石器时代。”
这在后世是常识，此时却听得钱谦益耳目一新。
他虽然没想明白石器时代的细分和火器有什么关系，却耐心听皇帝继续讲下去：
“铜器时代，和石器时代一样可以细分。”
“黄帝采首山铜铸鼎铸剑，使用的天然的铜块，它的颜色大多是红色的，可称为红铜时代。当时铜石并用，处于过渡阶段。”
“夏商周三代时，人们已经知道在铜里面加上锡或铅，提高铜的硬度。后人发掘出来的大多是青色，可称为青铜时代。铜器已经成为主要生产工具，同时用作武器。”
这是铜器时代的细分，钱谦益仔细琢磨后，觉得确实有道理。他顺着皇帝这番话，推测道：
“石器、铜器都有天然的，铁器也应当有。”
“这铁器时代细分，第一个是不是用天然铁的时代？”
朱由检哈哈大笑，很满意钱谦益能够自己想出来。铁器时代的细分他也是自己琢磨的，讲解道：
“古人称铁为恶金，它的冶铸对当时来说非常难。”
“无论是陨铁还是天然铁块、或者简单冶炼得到的块炼铁，都需要锻打之后才能使用。”
“故而铁器时代的第一个细分时代，可称为锻铁时代。当时铜铁并用，处于过渡阶段。”
“随后人们掌握了冶炼铁的技术，开始大规模生产铁器，完全以铁器为主，进入冶铁时代。”
“中古汉唐、近古宋元，甚至本朝，都处于冶铁时代。”
这个解释，让钱谦益恍然，试着道：
“火器以铁制成，只有大规模冶炼铁，才能生产出足够的火器。”
“所以陛下是说，如果以生产工具而论，当用冶铁时代，代替火器时代？”
朱由检点头赞许，又微微摇头，谈起了另一件事：
“装备研究院反馈，军中装备的线膛铳，膛线打几百发就被磨平了。”
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