鉴》开篇，开宗明义地指出：
三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也。
感叹君臣之礼既坏，则天下以智力相雄长，酿成战国之乱。
这和太祖驾崩后，发生靖难之役何其相似，都是兵强马壮者当上皇帝。
他们想到这里，同样产生了“呜呼哀哉”的感叹，为当时的战乱而悲哀。
刘宗周更是含着眼泪，伏地下拜说道：
“陛下有此见识，臣为天下贺！”
“望陛下恪守礼法，不要自坏礼制。”
群臣同样乌压压地跪了一地，为皇帝能认识到礼法的重要性而贺喜。
同时请求皇帝，一定要恪守礼法。
朱由检见此情景，神情肃穆地道：
“朕命刘先生等有识之士重制礼乐，焉能不遵守自己重定的礼法？”
“诸位爱卿请起，咱们一同以礼乐治国，开创一个治世！”
请群臣起身之后，朱由检又命刘宗周、黄立极、韩爌、袁可立东向，降座西向揖之，然后赐下座位，以便坐而论道。
群臣见此情景，眼中的羡慕激动，几乎要溢出来。
皇帝降座揖相，对臣子行降阶之礼，这简直是无上的荣誉。
受到礼遇的四人，更是连道“不敢”，愧谢皇帝圣恩。
朱由检强令他们坐下，然后道：
“适才听诸位爱卿所言，我大明虽是嫡长继承，却和前代不同。”
“前代之时，只有嫡长孙高于嫡长子同母弟。嫡长孙同母弟的继承顺序，则在嫡长子同母弟之后。”
“但是太祖所定荫叙制度，则规定只要是嫡长子的后人，继承顺序都在嫡长子同母弟之前。”
“所以太祖实行的嫡长继承，并非嫡长子继承制，更应该称之为嫡长房继承制——”
“只要是嫡长房子嗣，继承顺序都在下一房之前。”
“朕的这个认识，诸位都认同否？”
群臣虽然没有深究过嫡长子和嫡长房继承制的不同，但是在听到皇帝的这个认识后，细思下纷纷点头，都认为确实如此。
太祖选择朱允炆继承皇位，按嫡长子继承制肯定说不通。因为嫡长子继承制下，只有嫡长孙朱雄英的继承顺序高于叔叔，朱允炆、朱允熥都排在叔叔后面。
只有按《大明会典》规定的嫡长房继承制，才能勉强说通。能让太祖嫡长子朱标的子嗣，继承顺序排在朱标的所有弟弟之前。
大明的文官荫叙制度、勋贵袭爵制度，同样都规定嫡长子孙高于
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