个爱尔兰人，约翰凯瑟克端坐主位，指尖夹着一支未燃尽的雪茄，眉头微蹙，正聆听太古洋行的人说着什么。
凯瑟克家族是当下的怡和洋行实际控制者，约翰凯瑟克年初去了上海亲自处理那边的业务，上个月末刚回港，一回来就正式接替大卫·兰杜，成为怡和新的主宰者。
他们身后，身着白色制服的侍者侍立待命，随时准备添酒，神情恭敬且保持着恰当的距离。
宴会厅中央区域最为拥挤，几乎被华商群体占据。
他们大多手持略显褶皱的名片，目光在人群中精准穿梭，核心目标直指被众人簇拥的买办群体。
这些买办是厅内最具辨识度的存在，其服饰呈现出中西合璧的鲜明特征：或为西式西装搭配中式马褂，或为衬衫领口系着丝绸领结，既能以流利的英语与洋行大班顺畅沟通，亦能转身以粤语与华商从容寒暄，语气中自带一种居高临下的沉稳。
忽然，冼耀文打量四周的目光被人迎面挡住，苏丽珍从侍者托盘上端起一杯鸡尾酒，缓步走到他面前。
她举起酒杯，刻意避开唇上的口红，微微仰头，凌空轻抿了一口酒液。随即，将酒杯递向冼耀文，“这位先生，介意和我共享一杯酒吗？”
冼耀文接过酒杯，轻笑道：“我不介意和你共享一张床，来这么早？”
“老爷听说过Beutron纽扣吗？”
“澳洲的品牌吗？”
苏丽珍点了点头：“Beutron的运营商G.Herring派了代表来香港找代工合作，我正在招待。”
“谈得怎么样？”
“还算顺利。对方打算先找一家工厂合作代工，后期有可能直接在香港建厂，我正争取往合资方向谈。”
说着，苏丽珍朝不远处一个英国人抬了抬下巴，“这家伙也在盯着。”
冼耀文朝她所指的方向瞥了一眼，瞧见一个三里三气的中年人，他认识，亨利·约翰·高怡，高怡行的创始人。
高怡行去年才成立，主要业务是药品、化学品、布匹、纱线和金属等商品的进出口贸易，并对塑胶品虎视眈眈，而且，主要的市场是澳洲。
“念其功绩，你下手别太狠。”
高怡生于印度大吉岭，自牛津大学毕业后便进入太古洋行任职，直至1940年加入英属印度陆军。
1944年，已晋升为第五骑兵团少校的他，率领英国陆军援助队投身桂柳会战，成功炸
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