马直接过册子，打开看了看，皱眉道：“内燃机，这是何物？”
唐大帆、万谅诧异，起身走了过去。
册子之上写的内容并不多，只是有几张草图，还有简短的注解，最大的几个字，便是“十年内燃机计划”。
十年！
显然，顾正臣给出了一个很长的时间，这也意味着，内燃机的研究将是漫长且艰难的一条路。
顾正臣坐了起来，喘了几口，一只手按在胸口，直至不适感退去，才轻声道：“蒸汽机也好，内燃机也罢，说到底，原理都是一样的，那就是热能转化为动能。”
“但蒸汽机，是外燃机，也就是火焰在汽缸的外面，通过燃烧加热形成蒸汽，蒸汽驱动汽缸往复运动。结果你们也看到了，为了确保蒸汽机动力足够充沛，整个蒸汽机的尺寸只能增大……”
宝船使用的蒸汽机，长度达到了一丈半，整个汽缸冲程就长达半丈，这还没有计算相应的飞轮、连接轴承等。
块头大，驱动力是强了，可也占据了太多空间。
原本一艘宝船可以容纳两千人，毫无压力，可改造之后的宝船，大部分时候只能配备一千二百余人。虽说并没有减少战力，可减少了运载能力与运载空间。
马直仔细看着草图，询问道：“顾堂长所说的内燃、外燃，指的是，火在外部、内部燃烧？”
顾正臣点头：“可以这样理解。”
马直面色凝重：“可是，火怎么在内部燃烧？若要在内部燃烧，煤炭不太可行，这东西频繁更换就是个问题。不过——”
万谅沉声：“或许可以使用猛火油试试，那东西热量高，威猛。热气球升空，多用此物。”
马直看向顾正臣：“猛火油，能成吗？”
顾正臣平静地看着马直：“那就要看你们的本事，能不能驾驭得了。”
唐大帆皱眉，言道：“镇国公，我是个外行人，对外燃机、内燃机不懂，可我知道，如果猛火油可行，这条路，咱们也未必走得通。毕竟猛火油的产量极少，这些年来，格物学院才收集到了不到两千斤。”
“目前，学院之内的猛火油，也就只有二百斤左右了，再想补充，很难，而且成本高昂，未来使用必不能承受。若成本太高，远超蒸汽机，那这内燃机还能成吗？”
马直、万谅赞同。
这是个很现实的问题，蒸汽机走百里耗费煤炭的成本若是远远低于内燃机走百里的成本，那朝廷也不可能放着蒸汽机不用，非要改用内燃
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