回到大殿之前，姜启把站在姜氏族人前列的老族长姜承请出来，连同陈遇时、严敬凡，一一介绍给炎宗和炎族部落高层。
随后他命姜冠先将族人安置至启明山庄，自家带回的嫡系可直接入住，其余来投者则暂候殿外，待议事结束再行甄别。
安排好这一切，姜启才与墨娆、听妖、陈遇时、严敬凡以及一众炎宗和部落高层，步入议事大殿。
这处经听妖主持翻建的大殿，虽仍沿用“议事大殿”的旧名，规模却已扩增数倍有余。如今这里已是炎宗的核心枢纽，几乎所有重要部门皆设于此座宫殿群内。
议事开始，听妖首先汇报这一年多炎宗和部落的总体情况。
刑战、齐悉诸、姜冠以及应召而来的连山城城主姜钺、梅城城主曾广纳、九大战队统领等，则做具体补充。
听妖开篇便挑最紧要的情由禀明：
“宗主，自去年下半年您赴扬州之后久未归返，外界便流言您已陨落，我宗内部渐生惶惶之心。至今年年初，已有近半数大修士背弃誓约离宗而去……”
纵然先前已从陈远观、唐湳昶等人处听闻舞州局势动荡，可亲耳听闻自己当年从忘尘台辛苦带出的精锐大修士中，竟有近五百人背弃誓约，姜启眼底还是瞬间凝起一层冰寒。
一股无形的寒意以他为中心向四周弥漫，整座大殿的温度都似骤然降低了几分。
道心誓约乃修士间最庄重的承诺，可这些人听闻自己“陨落”，自认道心誓约也就失去了对他们的约束，便将誓约抛诸脑后——这般轻易背信，着实令他心寒。
“好，很好。”姜启的声音平静，却带着一种山雨欲来的压迫感，“树倒猢狲散？他们莫非真以为，我姜启是那般容易陨落的？”
殿内众皆默然。
听妖定了定神，续道：
“正因大批大修士离宗，万道宗与星城才借机联手组建‘讨炎联盟’，合力针对我宗与炎族部落。他们还屡次袭扰我宗下辖的连山城、梅城，城中商修与凡俗百姓早已苦不堪言……”
姜启双拳骤然紧握，想起万道宗与星城往日的种种行径，眼底闪过一抹森然杀意：
“他们当我炎宗无人，竟敢如此放肆！此番，我必让他们知晓，炎宗绝非任人揉捏之辈！”
他目光扫过殿中诸人，既见其眉间忧虑，亦察其眼底深藏的期许，心念电转间已有决断。
“看来，外敌觊觎是表，内部不
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