自他口中断断续续传出。
“原来并非九海本体生长出九盏灯。九海之下，才埋藏着那九盏灯。”
“我这么多年不停吹熄，仅仅只是海上浮起的虚火。海底本源之火，早就灭了。”
“它掌心那一点，哪里是火焰，不过是残存灰烬。海面灯火一照，灰烬便会膨胀。”
“我穷尽岁月吹灯，为的便是阻止那团灰烬升腾。你们点灯，反倒将灰烬催活。”
他一边诉说，一边挺直佝偻已久的身躯，古城刺骨寒气浸透他全身筋骨。
追灯人目光牢牢锁定沈无名，一字一顿，语气沉重无比。
“如今你已然窥见真相。九海的底下，便是那沉睡之物。”
“它掌心里握着九海最后的命灯。那盏命灯熄灭九万年，只剩一粒残灰。”
“我们过往所点燃的，尽数都是灰烬幻化的虚影。真正火焰，早已消亡。”
沈无名注视着追灯人，开口发问：“那这一粒残灰，究竟是什么东西？”
追灯人面露苦涩，轻轻摇了摇头：“我若是知晓答案，又何须年年吹灯。”
话音落下，他翻转怀中那只黑碗，碗底残存的海水尽数倾洒坠入大海。
海面漾开一圈极淡极轻的水泡，转瞬平复，回归一片死寂。
追灯人缓缓说道：“这碗水，是我九万次潜入海底极渊舀取而来。如今尽数散尽。”
“底下的存在已经看得清清楚楚。我们不必再逃离。它快要挣脱苏醒了。”
他话音刚刚消散在海风之中，那面嵌在城墙之内的古钟，蓦然自行鸣响。
没有任何人抬手敲击钟体，钟声凭空而起，低沉浑厚。
仿佛有一尊庞然大物，在城墙之内重重挥拳狠狠捶打。
沈无名几人脚下立足的城墙剧烈震颤，瓦片簌簌不停脱落，纷纷坠入海中。
刻满远古文字的墙皮如同蜕皮长蛇一般向上翻卷翘起。
露出墙体之下，那片漆黑暗沉、尚且微微搏动跳动的内壁。
整座沉寂万古的古城，尽数被这一声钟鸣彻底惊醒。
沈无名心头暗叫不妙，高声厉声喝道：“所有人立刻退回船上！”
杨昭君与沈无名双双纵身腾跃，朝着下方停泊的船只飞速落去。
唯独追灯人伫立原地，丝毫没有动身撤离的打算。
他回过头望向半空之中的沈无名，眼中方才亮起的微光再度归于寂灭。
“你记好。灯并非绝对不能点燃，只是要寻到正确的地点。”
“九
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