上海的街头，繁华与颓败交织，战争的阴影并未完全驱散租界的奢靡。蓝胭脂穿着素雅的旗袍，拎着手袋，看似像任何一个出门逛街的摩登女郎，但她的神经却绷得像拉满的弓弦。
她沿着霞飞路不紧不慢地走着，眼角的余光却像最精密的雷达，扫视着周围的一切。报童的吆喝，黄包车夫的脚步，店铺橱窗的反光，情侣的私语……所有看似平常的细节，在她高度集中的注意力下都被放大、分析。
她能感觉到身后不远处，那若即若离的注视。是宋勉的人在跟着她，这既是保护，也是监视。她必须表现得既专业又自然。
“百灵”咖啡馆的招牌映入眼帘。她放缓脚步，在街对面一个卖香烟的摊位前驻足，假装挑选香烟，实则透过摊位上的小镜子，仔细观察咖啡馆门口和周围的情况。没有发现明显的可疑人物，人流正常。
她付钱买了一包“老刀牌”，将烟放入手袋，顺势又摸了摸那个硬质的牛皮纸信封，然后才看似随意地穿过马路，推开了咖啡馆那扇挂着铃铛的玻璃门。
铃铛“叮铃”一声，清脆悦耳。
咖啡馆内光线偏暗，流淌着慵懒的爵士乐，空气中弥漫着咖啡豆的醇香。客人不多，三三两两。蓝胭脂的目光迅速锁定了吧台——那里，果然有一个戴着棕色鸭舌帽的年轻侍应生，正在擦拭咖啡杯。
她心跳微微加速，但面色平静，径直走向吧台。
“小姐，需要点什么？”侍应生抬起头，露出一张平凡无奇的脸，棕色的鸭舌帽压得有些低。
蓝胭脂没有立刻回答，她按照训练时教导的，先用约定的暗号试探，她轻轻敲了敲台面，节奏是“短-长-短”。
侍应生擦拭杯子的手微微一顿，抬头看了她一眼，眼神交汇的瞬间，他几不可查地点了下头，随即用抹布在台面上看似无意地画了一个圈，低声快速道：“天气不错。”
这是接头的下半句暗号。
暗号对上。蓝胭脂心中稍定，从手袋中取出那个牛皮纸信封，放在台面上，顺势推了过去，同时低声道：“老板让我送来的清单。”
侍应生手下动作不停，用抹布盖住信封，熟练地一抹，信封便滑入了台面下的暗格中。整个过程不到三秒钟，自然流畅。
“您的咖啡，小姐，请稍等。”侍应生语气如常地说道，仿佛她只是一位普通顾客。
任务完成了一半。蓝胭脂暗自松了口气，正准备找个位置坐下，
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