家拿银子开了路……”
他的话没说完。
因为周亦舒笑了。
那个笑容很淡，甚至称不上是笑，只是嘴角往上牵了一下。
她低头看了一眼沈从文脚边那柄断掉的洒金折扇，又抬起头，看着他的眼睛。
“沈从文。”
她叫他的名字，语调平得不起一丝波澜。
“你觉得，我需要去买一个连你都能考五十九名的题目？”
沈从文像是被人掐住了喉咙。
他的嘴张着，嘴唇在动，但没有任何声音从里面出来。
周亦舒没有等他回答。
她转过身，径直走进了那扇代表着荣耀的朱漆侧门。
门合上的声音沉闷而干脆。
沈从文站在台阶下面。
周围的哄笑声一层盖过一层。
他低头，看见那柄断掉的折扇躺在泥地里。
洒金的扇面被一只不知道是谁的脚踩过，上面留了半个清晰的鞋印。
“腹有诗书”四个字，被泥水糊得只剩下一个模糊的影子。
他弯下腰，把折扇捡了起来。
断掉的竹骨戳进他的掌心，刺在那些还没收口的血泡上，疼得他手指一缩。
但他还是把它塞进了袖子里。
他还不舍得扔。
……
那天夜里，客栈的上房里，沈从文把那柄断扇放在桌上，对着烛火看了很久。
他没有在反省。
他在想另一件事。
周亦安的策论，他没有看到过。但能让知府批出“宰辅之才”四个字的文章，绝不可能是一个刚回安庆几个月的少年能写出来的。
不可能。
除非有人在背后替他写。
或者，他提前知道了题目。
沈从文的眼睛在烛火的映照下亮得有些异样。
他把断扇推到一边，从枕头底下摸出一张皱巴巴的纸，展开。
那是他欠钱姓放贷人的借据。
二十两，月息三分。
到下个月，连本带息就是二十六两。
他需要翻盘。
而翻盘的第一步，是把周亦安拉下来。
沈从文盯着借据上自己的签名，慢慢把纸折好，重新塞回枕头底下。
烛火跳了一下，在墙上投下一个佝偻的影子。