大多面黄肌瘦，却依旧咬牙坚持，手上磨出了血泡，也只是简单包扎一下，便继续干活。姜耀走上前，拿起一块碎石，递给身边的士兵，沉声道：“大家辛苦了，歇会儿再干吧。”
士兵们见姜耀到来，纷纷停下手中的活计，恭敬地说道：“大帅！”
“不必多礼。”姜耀笑了笑，目光扫过众人，“城墙修复得如何了？”
黄忠叹了口气，说道：“回大帅，北门与东门的缺口已填补大半，可木材与碎石严重不足，想要在三日内完全修复，恐怕难度极大。而且，士兵们长期饥饿，体力不支，干活效率也大打折扣。”
姜耀点了点头，沉声道：“我知道大家的难处。文将军已派人动员百姓捐献粮食，子龙也在周边筹措粮草，相信用不了多久，情况就会好转。大家再坚持一下，守住城墙，我们就能活下去。”
士兵们齐声应道：“愿追随大帅，誓死守城！”
姜耀心中欣慰，又叮嘱了几句，便转身离去。走到城门处时，看到关羽正带领士兵们拦截想要逃离城内的百姓。几名百姓跪在地上，哭着哀求道：“将军，求求你放我们走吧！曹军很快就会来了，我们不想死在这里！”
关羽面色凝重，沉声道：“眼下城外到处都是曹军残部，你们出去也是死路一条。留在城内，我们会保护你们的安全，待击退曹军，你们就能回家了。”
“保护我们？”一名百姓悲愤地喊道，“现在城内连饭都吃不饱，药材也没有，曹军来了，我们还不是死路一条！我们不想在这里等死！”
其他百姓也纷纷附和，哭喊声、抱怨声交织在一起，场面渐渐失控。姜耀见状，走上前，沉声道：“乡亲们，我知道大家害怕，也知道大家受苦了。可我向你们保证，只要我姜耀还在，就绝不会让曹军伤害你们。我已派人筹措粮草与药材，荆州的援军也很快就会到来，只要我们齐心协力，必定能守住穰城。”
他顿了顿，继续道：“凡愿意留下来协助守城的百姓，每日可领取两个粗粮饼；若能参与城墙修复与守城物资搬运，每日再加一个。战后，我会奏请刘景升公，减免穰城百姓三年赋税，让大家能安心耕种，过上安稳的日子。”
百姓们闻言，眼中闪过一丝犹豫。两个粗粮饼，虽不足以饱腹，却也能勉强活下去。一名年长的百姓站起身，沉声道
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