楚姬点头，语气平静：“甄姑娘节哀。方才守卫发现时，她已悬梁自尽，身边留下一封书信，说是……不堪受辱。”
甄氏脑中一片空白，小环是她从许都带来的贴身侍女，忠心耿耿，绝不可能无故自尽。她强压住心中的震惊，抬头看向姜耀：“主公，这事……可否让我去看看？”
姜耀目光在她脸上停留片刻，点头道：“自然可以。甄姑娘，节哀顺变。楚姬，带甄姑娘去后院。”
甄氏跟随楚姬来到后院，只见小环的尸体已被安置在一间偏房内，颈上勒痕清晰，身边散落着一封书信。甄氏颤抖着捡起书信，展开一看，上面写着：“主辱臣死，甄氏有愧，愿以死谢罪。”
她心中一痛，泪水几乎夺眶而出。小环的死，分明是有人刻意为之，而这封书信，更像是某种信号。她抬头看向楚姬，声音冷冽：“楚姑娘，这书信上的字迹，可不像小环的笔迹。”
楚姬挑眉，笑道：“甄姑娘，你这眼力倒是不错。不过，这事与我江陵府无关。你若不信，大可细查。”
甄氏咬紧牙关，心中却在飞速盘算。小环的死，曹军的夜袭，竹简上的“内应”，这一切都在姜耀的掌控之中。她知道，自己必须尽快找到真相，否则，她恐怕真要成为姜耀手中的一颗弃子。
与此同时，许都的曹操得到消息，甄氏的侍女在江陵府自尽，书信中隐约指向甄氏受辱。他勃然大怒，拍案而起：“姜耀小儿，竟敢如此欺我！传令下去，集结人马，三日后兵发江陵府，我要让他为甄氏偿命！”
曹军的大帐内，谋士们面面相觑，荀攸低声道：“主公，甄氏之事尚不明朗，江陵府守备森严，若贸然出兵，恐中姜耀之计。”
曹操冷哼一声：“中计又如何？姜耀欺我太甚，甄氏乃我派去之人，她侍女之死，必有蹊跷！此战，不为江陵，只为我曹氏威名！”
夜色深沉，江陵城内弥漫着紧张的气息。姜耀站在城墙上，望着远处营火摇曳的曹军残部，眼神冷峻而沉稳。他没有急于下令撤退或追击，而是聚精会神地分析着敌人的动向。黄忠从一侧走来，手里提着火把，神色依旧严肃。
“主公，夜色已深，曹军似乎已经在大帐内安营。”黄忠低声汇报。
姜耀没有立即回应，而是指了指远处，眼睛微微眯起：“你看那些营帐，火光稀疏而凌乱，
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