！牛死就死了，咱认栽......”刘扒皮转身想踢她，却踢翻了脚边的草筐。更多断肠草倾泻而出，露出底下半块硬邦邦的玉米饼——饼子上沾着的灶灰，分明是刘扒皮家灶台独有的暗红色陶土。
“刘扒皮！你拿自家喂猪的毒草栽赃！”王婶捡起饼子举过头顶，饼屑落在她补丁摞补丁的围裙上，“你家牛是饿死的！昨儿我看见你把麦麸全卖了换酒喝！”
村民们的骂声像决堤的洪水。刘扒皮膝盖一软，“扑通”跪在李二阳脚边，肥硕的肚子压得地面渗出污水：“二阳啊，叔是被赌场逼的！他们说再不还钱，就把我扔进矿坑喂狼......”他抬头时，鼻涕拖到了下巴，眼里满是乞怜。
李二阳转身走进杂物间，拿起一把铁锹。
他扛着铁锹走向牛圈，锹头划过青石板地面，发出刺耳的“吱呀”声。刘扒皮浑身发抖，瘫坐在地看着他挖开土堆——半袋发霉的麦麸露出来，上面爬满了白胖的虫子。
“这玩意儿喂猪都得掺三遍水。”李二阳用锹尖挑起麦麸，霉味混着虫尸的腥气扑面而来，“你但凡给牛吃口正经草料，它也不至于瘦成这样。”他将麦麸甩在刘扒皮脚边，转身对村民们说：“我李二阳不惹事，但也不怕事。这黑石，今儿就捐给祠堂镇地基。往后谁再编排我家，别怪我不客气。”
工匠将黑石砌进祠堂墙基时，日头正盛。肖玉茹端来的臊子面飘着油花，煎蛋在碗里晃悠，像个金黄的小太阳。李二阳咬下一口，滚烫的汤汁烫得他直吸气，却看见花姨背过身去抹眼睛——自从父亲死后，这是家里第一次飘出臊子面的香气。
刘扒皮牵着牛走过祠堂时，黄牛忽然踉跄着摔倒在地，再也没能站起来。