“对不起，索科夫将军。”施特默尔曼在经过一番激烈的思想斗争之后，终于做出了艰难的抉择：“我是一名军人，我不能违背自己的誓言，在任何时候都不会放下武器向对手投降，请您谅解我的苦衷。”
“施特默尔曼将军，难道你真的打算置那两千多重伤员于不顾吗？”
听到索科夫的这个问题，施特默尔曼的脸上反而露出了轻松的表情：“索科夫将军，假如是其它的俄国部队，我心里还很担心。可要是我们即将面对的对手是您，我就一点都不担心，因为据我所知，虽然您处决过一些被俘的德军官兵，但那些人都是作恶多端的党卫军，您还从来没有对伤员下过毒手呢。假如他们能被您的部队俘虏，这是他们的运气好。”
索科夫听后有些哭笑不得，自己原打算拿那些重伤员做筹码，做最后的努力，但没想到施特默尔曼却将伤员的包袱丢给了自己，若真的是自己的部队俘虏了这批伤员，还必须拿出大量的药品对他们进行治疗。
“施特默尔曼将军，”索科夫有些头痛地说：“如果是我的部队俘虏了你们的伤员，我向您保证，他们一定会得到优待，并享受应有的治疗。但是，假如他们落到了别的部队手里，我就无法保证他们的安全了。”
“明白，我完全明白。”施特默尔曼的心里很清楚，两千多重伤员所需要的药品，是一个不小的数目，除了索科夫外，其余的部队俘虏了这些伤员，就算不当场杀掉，只要把他们扔在雪地里，要不了一个小时，就会因为失温而被全部冻死。面对索科夫做出的承诺，他感激地说：“不管这批伤员最后的命运如何，我都代表他们向您表示感谢！”
既然施特默尔曼不愿意投降，索科夫知道自己再留下，也没有多大的意思。又闲扯了几句后，就起身告辞。
如果是普通的谈判代表，施特默尔曼可能会叫过那名领路的军官，将对方送回当初的接应地点。但既然今天的谈判代表是索科夫，施特默尔曼表现得就格外殷勤，他不光亲自把索科夫送出了帐篷，还叫来了自己的副官，命令对方带一个排的人，护送索科夫回接应点。
到达接应地点，索科夫与自己的部下汇合之后，立即命令驱车前往方面军司令部，他打算亲自向科涅夫汇报今晚谈判的细节。
听说索科夫
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