忒利亚城邦的晨雾像是被无形的手揉碎的棉絮，洋洋洒洒铺满了城门内外的每一寸土地。大理石铺就的官道被露水浸润得发亮，倒映着天边初露的鱼肚白，也映照着缓缓开启的青铜城门——那门轴转动的“嘎吱”声，在寂静的清晨里传出老远，像是一声沉闷的叹息，又像是一声悠长的号角。
季安勒住胯下的黑马“踏雪”，马蹄铁踏在湿漉漉的石板上，发出清脆的“嗒”声。他身着的银灰色战甲经过三个月的打磨，早已没了初来时的凛冽锋芒，却在晨光中透着一种温润的光泽，仿佛将无数个日夜的汗水与星光都吸纳其中。
战甲的肩甲边缘，还留着一道浅浅的划痕，那是赫拉克勒斯在某次对练中失手留下的，当时这位壮汉懊恼得涨红了脸，季安却只是笑着拍了拍他的胳膊：“带伤的战甲才更像经历过战场的样子。”
此刻，季安的目光扫过身后长长的队伍，那队伍像一条苏醒的巨龙，从城门一直蜿蜒到远方的山道，足足数百人之众。最前方是三十名骑士，他们的铁甲在雾中若隐若现，手中的长矛斜指地面，矛尖凝结的露水顺着矛身滑落，在地上砸出细小的水花。
赫拉克勒斯站在骑士队列的第一个，他比三个月前更显沉稳，腰间的铁剑换成了季安为他改良的重刃，刃身宽厚，却在靠近柄处开了两道血槽，既能减轻重量，又能让伤口难以愈合——这是季安根据怪兽峡谷中猛兽的皮肉特性特意设计的。
他感受到季安的目光，下意识地挺了挺脊背，左手不自觉地摸了摸腰间的水囊，那里面装着季安教他们用薄荷与蜂蜜泡的凉茶，据说能提神醒脑，驱散瘴气。
骑士身后，是二十辆马车，车轮碾过石板路的“轱辘”声与马蹄声交织在一起，形成一种奇特的韵律。第一辆马车上，献祭少女莉娜正临窗而坐，她身着的纯白长裙是城邦里最好的绣娘连夜赶制的，裙摆上用银线绣着忒利亚的国花——月神花，花瓣在晨光中泛着柔和的光泽。
莉娜的手指轻轻抚过窗沿，那里还残留着母亲昨夜塞给她的护身符——一块磨得光滑的羊脂玉，上面刻着小小的太阳图腾。她的心跳得有些快，不是因为恐惧，而是因为一种莫名的期待。
三个月来，季安教她识草药，教她辨认方向，甚至教她用小石子打落枝头的野果，那些曾经被“献祭少女”身份束缚的日子，似乎在
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