屋子都是依山而建的吊脚楼，木头早被年月熏得发黑，裂纹里塞满了泥和茅草，屋顶铺的茅草压着石头，可还是挡不住漏风。风从木头缝里钻进去，在屋里打着旋儿，把人呼出的白气都吹得七零八落。
屋里的地面，是夯实的黄泥地，返潮厉害，冬天里冻得邦邦硬，人坐在地上，寒气能顺着裤腿往上钻，直冻到骨头缝里。
青瑶人靠打猎为生，春打野兔夏摸鱼，秋猎野猪冬套狐，极少有人走出这深山。
老一辈人说，山外的世界太乱，不如山里安稳，况且他们的话，山外人也听不懂，他们的规矩，山外人也瞧不上。
寨子里的人，一辈子没见过火车，没摸过钢笔，连盐巴都是托偶尔进山的货郎捎带，攒着猎物的皮毛换点，省着吃，一年到头，菜里的盐星子都少得可怜。
寨子里没有学堂，孩子们跟着大人学打猎、学采草药、学缝兽皮，男人的腰上永远别着猎刀和火镰，女人的手里永远攥着针线和背篓。日子过得苦，可山里人耐苦，只要林子还能出猎物，日子总能往下捱。
可这年的冬天，实在是太难熬了。
从秋末开始，雪就没断过，先是星星点点的小雪，后来变成鹅毛大雪，一下就是十来天，把进山的路堵得严严实实，把林子盖得密不透风。
雪太厚，野兽都躲进了洞穴里不出来，套索空了一串又一串，陷阱挖了一个又一个，连只山鼠都逮不着。
往年这个时候，寨子里的晒场上该挂满了狐皮、狼皮，火塘边该炖着野猪肉，孩子们围着火塘啃骨头，女人们缝着兽皮袄，男人们喝着自酿的糙米酒，可今年，晒场空荡荡的，火塘边只有几块烧得发黑的石头，孩子们饿得直哭，女人们的针线筐里，连块像样的兽皮都没有。
寨子里的粮仓，早就见了底。秋粮收得少，又被一场早霜打了，稻穗干瘪得像老头的胡子，收上来的那点杂粮，掺着野菜和树皮，早就煮得干干净净。
最后一点口粮，是藏在吊脚楼楼板下的几升玉米糁，寨老锁着，每天只按人头分一小把，煮成的粥，稀得能照见人影，喝到肚子里，没一会儿就饿了。
野菜早就挖光了，山脚下的荠菜、苦菜，连草根都被人刨出来啃了，后来有人去扒松树皮，刮下里面的嫩皮，碾成粉，掺着玉米糁煮，那东西糙得割嗓子，咽下去的时候，喉咙里火辣辣地疼，拉出来的时候更疼，可不吃，就得饿死。
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