者和一把看不见的尺子。
“你的话，”独眼说，“不在我的处理范围内。我处理的是遗漏品。不是人。”
它抬起左手。四根手指同时弯曲，四个清理者同时向前迈了一步。它们的脚步落在灰烬林地的地面上，地面发出了一声很轻的、像是被什么东西吸走了水分的闷响。不是踩。是吸。它们在吸取地面上的某种东西——是温度，是生机，是灰烬林地用了很多年才养出来的那一层薄薄的、柔软的、可以让种子发芽的腐殖土的气息。它们每走一步，脚下的一小块地面就变得灰白了一分，像是被冻伤了，又像是被抽干了。
沈仲元转过身，背对独眼，面向四个清理者。他的手从口袋里抽出来，两只手都空着，掌心朝外，举在胸前，做了一个“停”的手势。不是命令，是询问。是“你们确定要这么做吗”的询问。
四个清理者没有停。它们的脚步完全同步，四双脚同时落地，每一步都踩在溪边那些被春天唤醒的、刚冒出来的嫩草上。草在它们的脚下没有弯折，没有折断，只是变灰了。从嫩绿变成灰绿，从灰绿变成灰白，从灰白变成粉末，风一吹就散了，什么都没有留下。
“它们碰到什么，什么就被清空。”眠说。它从门槛上跳下来，站在曦的身边，身体微微前倾，重心落在前脚掌上，像一根被拉满的弓弦，还没有松，但已经不能再紧了。
“不是清空，”独眼说，它的声音没有任何波动，“是归零。回到初始状态。草回到种子，种子回到泥土，泥土回到岩石，岩石回到岩浆。遗漏品回到——不存在。”
沈仲元看着四个清理者又迈出了一步。它们距离他只有不到两步了。他可以闻到它们身上的气味——不是铁锈，不是烧焦，是绝对的、纯粹的、没有一丝杂质的无。不是臭味，不是香味，就是无。像你打开一个真空罐子，里面什么都没有，连空气都没有，你的鼻子凑过去，闻到的不是空，是“没有”本身。
他放下了手掌。
“眠。”他说。
“在。”
“带曦和叶岚回石屋。关上门。不管外面发生什么，不要开门。”
“你呢？”曦说。
沈仲元没有回答。他从口袋里掏出一个东西，放在掌心里，低头看了一眼。是一颗木扣子。昨天晚上削的那颗，圆的，完整的，边缘用砂石打磨得很光滑，扣眼钻得正正的，不大不小，刚
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