篷船顺着惠民河水，顺畅地通过了第一座桥，宜男桥，眼瞅着就要出广利水门，出城去。
船家心中忐忑：“苏郎君，可要继续往前？”
苏玄明拢拢外袍，唇色因寒冷，略微发白。
他瞧了瞧身侧的苏云亭，劝道：“二弟，你身子骨不好，你先回去。这条惠民河宽又长，我们不知道还要坐多久的船。”
苏云亭把手塞进衣袖中，哆哆嗦嗦道：“有福同享，有难同当。我同你们一起去。”
苏玄明和蒋光海不约而同地往门口坐，尽力为苏云亭挡住寒风。
在过广利水门时，好事者在后面高声问：“你们要出城去？”
苏玄明站起来，高声道：“对！你们回去吧，莫要跟着了。”
好事者坚定地摇头：“不行！一群人还等着我的消息呢，哪怕你去天南北海，我也要跟着！”
蓬船出了水门，河岸两边就不似城内繁华。
举目望去，枯黄的原野上，散散落落几座矮屋子，伏在地上，跟甲壳虫似的。
明明只隔了一道城墙，城内城外就成了两个世界。
“京南郊多农家，也有诸多园林。其中，最为繁盛的就是孟家拥翠山庄。”船家觉得气氛有些沉闷，便开口介绍道。
“孟家？可是传言中百善之家的孟家？”苏玄明曾听静娘提起过。
船家：“正是他家！孟家办了好几个育婴堂，收养了好些个孤儿。此等善举，为乡人们广为传颂。”
一路闲聊，蓬船顺流而下，离京都越来越远。
回望过去，巍峨的京都化为远方小黑点，看不清晰。
身后本来密如鲫鱼的蓬船，只剩稀稀疏疏的两三条，固执地跟着他们。
“郎君们，前面就是四里桥。过了这个桥，要隔八十几里才会有下一座。”
船家瞅瞅天色，天空逐渐变得阴沉，这大冬天的，不带任何物资，可不能在外面过夜！
“郎君们，我们回城吧？这四里桥是孟家出资修建的，又结实，又宽大。拦不下咱们的。”
好事者也在高喊：“苏郎君！咱们归去吧！许是你们理解错侯夫人的意思了！”
众人全部看向苏玄明。
苏玄明紧紧扣住船舷，目光沉沉地看向蜿蜒的河流。
这条河，怎么也望不到底。
“去四里桥看看，若是不成。咱们就回城！”
船家叹息一声，加快了摇桨的速度。
好事者不得不跟上：“这苏郎君，不撞南墙不回头。这四里桥如此高大，且坚不可摧，怎么可能……”
话还没说完，好事者
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