殿内。
“公公，炭拿来了。”
那太监总管立刻吩咐道：“太上皇身子虚，夜里更是畏寒，快把炭点上。”
银丝炭点燃，八哥儿又静悄悄地退出了永寿殿。
顺着游廊，他走到无人之处，掏出藏在袖袋里那两个瓷瓶。
一个瓶里装了发油，一个里面则装了满满的白磷粉。
八哥儿将其紧攥着在手中，仍在纠结。
他已经放弃了好几次下手的机会。
在恩情和良心之间，八哥儿不知该如何抉择。
到底该不该听先生的话，烧死衡帝，替先生报仇呢？
每当答案是肯定时，江箐珂和喜晴同他说过的那些话，便又会在耳边回荡。
“这世间的夫子先生，都是教我们如何做人的，从没有一个先生是教人如何当影子的。”
“我们太子妃说了，挾恩图报的那都不能叫作恩，只能说是利益交换，尤其是那种早有图谋所施的恩情。”
“先生也不是什么大圣人，说的教的未必全都对。”
“八哥儿也不妨试试，偶尔不听夫子的话，偶尔调皮捣蛋气气先生，也是件极有趣的事。”
......
正当他纠结得出神时，突然有人从背后拍了下他的肩膀，吓得八哥儿抖了个激灵。
他猛然转身，只见是太监总管。
八哥儿从容地躬身行礼，“不知公公可是有事吩咐？”
太监总管高深莫测地笑道：“有一事，八哥儿就不好奇吗？”
廊庑的宫灯下，八哥儿抬头，茫然看向太监总管：“请公公赐教。”
“太上皇明知道你是穆首辅的人，还将你留在身边，就没想过是为什么吗？”
八哥儿点了点头，“小的确实有想过。”
“因为，你是太上皇以防万一的备用棋子。”
太监总管慢条斯理地笑道：“既是备用棋子，自是随时放在身边最稳妥。”
就在八哥儿思忖这句话时，突然有两道身影出现，攻其不备，当头一棒，将他打晕。
与此同时，军营里亦是灯火不灭。
络腮胡扛不住江止的折磨，终于脱了口。
除了他们这一队兵马外，另外还有三队兵马分别从不同的城池出发，走不同的路线，赶赴京城会合。
事态紧急，江箐珂同江止商量。
“对方加起来约有两万大军，我们必须尽快再调一万兵马来京城。”
“还得马上派人去京城送信，得了他的准允，我们才能立刻带兵出发去守城。”
江止点头应了，立刻派了两个人，一个去赶京城送信，一个则连夜赶去落星
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