“皇上派你来何事？”
言语间，穆元雄随意几笔，便在宣纸上勾画出了几根细竹。
随即笔锋扭转，轻轻在纸上点触几下，又是恰到好处的几片竹叶。
八哥儿一身太监打扮，躬身，说起话来不疾不徐，总有种贵公子的沉稳和儒雅。
“回先生，再过几日，便是御花园玉兰花期最盛之时。”
“如今太子殿下登基在即，文德皇后及皇上的夙愿终将达成，皇上念在先生多年来为太子筹谋所付出的辛劳，想于七日后在御花园设宴，款待先生以及先生在朝中的几位门生们。”
听到此处，笔尖在宣纸上顿住，晕开的墨渍瞬间就破了那水墨画的意境。
“皇上设宴？”
穆元雄沉思了片刻，轻哂一笑，转而又问八哥儿。
“皇上近几日龙体如何？”
“还是老样子。”
“那养心殿，你还进不得？”
八哥儿颔首，声色平平道：“养心殿内诸事向来由御前总管亲自料理，未经公公允准，任何人不得擅入。学生亦只能候于殿外，听候差遣。”
“皇上这几日可见过朝中的哪位大臣？”
八哥儿摇头。
“学生当差之时，并未见到哪位大臣来过养心殿，就连太子殿下近日也甚少去养心殿。”
“那惠贵妃和淑妃可常去养心殿呢？”穆元雄又问。
八哥儿言：“相比惠贵妃，淑妃娘娘和十一皇子倒是常去。”
穆元雄默了须臾，将那几指粗的狼毫笔放下，拿起浸湿的帕子擦去手上的墨迹。
“或许，你看到的，也只是皇上想让你看到的。”
“不管如何，太子顺利登基之前，务必要守好皇上，切不可让他人有可乘之机，有何异样必须立即同为师禀告。”
“待太子登基后……”
话说到此处，穆元雄目光沉沉地看向八哥儿，突然意味深长地道：“火者，天地至用。可炊金鼎玉食，温人衾裯；亦可焚草木，尽恩仇，一炬而空。”
“一炬而空”四个字，咬音极重。
闻言，八哥儿眼底闪过几丝惊诧。
只因他低垂着头，并未让穆元雄看到他眼中的情绪。
毫无由来的一句话，其中的暗示意味再明显不过。
但八哥儿又不太确定自己的揣度是对的。
遂看向穆元雄，茫然问道：“先生的意思是……”
只听穆元雄又提醒了一句。
“眼下虽已入春，可养心殿的地龙仍在烧着吧？”
八哥儿答：“皇上年事已高，且龙体有恙，甚是畏寒，地龙每日都是热的，学生在殿
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