朱丽叶特跟随伊格内修斯穿过幽暗的走廊，最终停在一扇沉重的橡木门前。
伊格内修斯从怀中取出一把古老的钥匙，插入锁孔时，金属摩擦声像是某种痛苦的呻吟。门开了，混杂着羊皮纸、墨水与陈旧木材的气味扑面而来。
然后，她看见了它。
房间正中央，一座漆黑的绞刑架静静矗立。绳索悬垂，仿佛仍在等待下一个脖颈。
朱丽叶特的呼吸一滞。
伊格内修斯的手杖轻轻点地：“塞勒姆审判时用的真品。”他的声音平静得像在介绍一件艺术品，“最后一个治愈家族的人，就是死在这上面。”
烛光在绞刑架的横梁上跳动，投下摇曳的阴影，如同绞索下挣扎的亡魂。
“火家族花了不少关系才把它从美国运回来。”伊格内修斯的手指抚过绞刑架的木纹，“这是给整个家族的警示——没有契约的保护，我们就是下一个治愈家族。”
朱丽叶特的指尖微微发冷。她注视着绞刑架底座上干涸的暗色痕迹——那是几个世纪前浸透木头的血。
“你带我来这里，是想威胁我？”她的声音比想象中平稳。
伊格内修斯微笑：“不，医生。是向你展示历史的代价。”
他走向一旁的书架，抽出一本铁锁封存的册子，“比如这份1692年的记录……你知道普通人发现治愈能力者时的第一反应是什么吗？”
册子翻开，泛黄的纸页上写着：
“她们能治愈伤口，必也能制造伤口——这是魔鬼的契约。”
伊格内修斯的手指轻轻合上册子，铁锁咔哒一声扣紧。
“我只是希望你能明白，医生。”他的声音低沉，像在宣读墓志铭，“秩序是必要的。”
烛光在他苍白的脸上投下深壑般的阴影，“治愈家族拥有最纯净的能力，最无私的善意——可没有力量维持秩序，他们还是被历史的浪潮吞没了。”
他缓步走向绞刑架，手杖敲击地面的节奏如同送葬的鼓点。
“想象一下，如果他们当年掌握着强力的契约……”他的指尖悬在绞索旁，没有触碰，“他们可以自保，可以谈判，甚至可以建立自己的国度。而今天的人类，仍能享受治愈的恩赐。”他转身，火光在瞳孔深处跃动，“这是双赢。”
朱丽叶特的目光从绞刑架移向他，深棕色的眼睛像两潭无波的古井。
“我不否认秩序的必要。”她的声音很轻，却像手术刀般精准
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