结束了在孟菲斯的行程，苏宁返回了马萨诸塞州。
他没有立刻回到雷神公司的公寓，而是先来到了熟悉的剑桥市，麻省理工学院那充满哥特式风格的校园建筑再次映入眼帘。
与两年前离开时那种前途未卜的沉重相比，此刻他的心情虽然复杂，却多了几分踏实。
提前通过电话预约，得知惠勒教授下午会在办公室。
走在回廊里，听着周围学生讨论学术问题的声音，闻着空气中淡淡的旧书和咖啡混合的气息，
苏宁恍惚间有种时空交错之感，仿佛越南的硝烟和泥泞只是一场遥远的噩梦。
他轻轻敲响了那扇挂着“艾略特·惠勒教授”名牌的橡木门。
“请进。”里面传来教授熟悉而温和的声音。
苏宁推门而入。
惠勒教授的办公室依旧如故，书籍和论文堆得到处都是，黑板上写满了复杂的公式。
教授本人正伏案阅读一份期刊，听到动静抬起头。
当他看清来人是苏宁时，脸上立刻露出了惊喜和宽慰的笑容。
“甘！”他立刻站起身，绕过书桌走了过来，仔细地打量着苏宁，“上帝，看到你平安无事地站在这里，真好！”
用力拍了拍苏宁的肩膀，眼神中充满了长辈的关切，“你看起来……成熟了很多。”
“教授，”苏宁微微鞠躬，由衷的尊敬的说道，“很抱歉现在才来拜访您。我刚从阿拉巴马看望母亲回来。”
“快坐下，孩子。”惠勒教授热情地招呼他坐在沙发上，自己则拉过一把椅子坐在对面，“给我讲讲，你现在怎么样？我收到你的信，知道你已经离开了军队，进入了雷神公司？这真是个好消息，虽然过程……似乎并非通过我那些无用的努力。”
教授的语气带着一丝自嘲和遗憾。
“教授，请您千万不要这么说。”苏宁坐直身体，神情非常认真，“我这次来，正是要为此向您表达我最诚挚的感谢。”
惠勒教授有些疑惑地看着他。
“我知道，您为了我的事情，动用了您宝贵的人脉和声望，尽力去争取。虽然最终因为官僚体系的僵化和政治现实的阻力未能成功，但这份恩情，学生铭记于心。”
“在越南那段最黑暗的日子里，得知像您这样的人还在后方为我奔走，这份精神上的支持，远比您想象的要重要。它让我觉得，我并没有被那个理性的、文明的世界彻底抛弃，我为之奋斗和珍视
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