嘉靖四十三年九月庚子，当裕王府中门洞开的那个雨夜，整座王府在短暂的寂静后，陷入了克制的沸腾之中。
产房外的廊下，侍女太监们个个面带喜色，却都小心翼翼地压抑着声响，生怕惊扰了刚刚诞下世子的王妃。
朱载坖站在廊下，任由秋雨打湿衣袍，目光却始终没有离开产房的方向。
“王爷，小世子眉眼像极了您。”老嬷嬷将襁褓递到朱载坖手中时，声音都在发颤。
朱载坖小心翼翼地接过那个小小的生命，指尖竟有些发抖。
他低头凝视着婴儿红润的面庞，久久不语，忽然转身大步向祠堂走去。
“开祠堂（宗庙）！”
祠堂内烛火通明，列祖列宗的牌位在烟雾中若隐若现。
朱载坖抱着婴孩跪在蒲团上，声音哽咽却清晰：
“列祖列宗在上，不肖子孙载坖敬告：大明国祚有继了！”
他的额头抵在冰冷的青砖上，肩头微微颤动。
随侍在门外的老太监忍不住抬手拭泪，这位向来沉稳的亲王，何曾有过如此失态的时刻。
片刻后，朱载坖整理好衣冠，唤来侍立在廊下的苏宁：
“苏先生，”他的声音已经恢复了平静，却带着前所未有的郑重，“孤欲请先生兼掌世子典仪，教导翊钧读书明理。不知先生可愿担此重任？”
苏宁深深一揖：“臣，定不负王爷重托。”
他从袖中取出一份精心准备的贺礼，并非金银玉器，而是一本亲手装订的《三字经》蒙学注本。
书页用的是上好的宣纸，墨迹工整清晰，每一页都做了详尽的注解。
“这是臣为小世子准备的蒙学读本。”苏宁双手奉上。
朱载坖接过书册，轻轻翻开。
就在书页翻动间，他敏锐地察觉到苏宁的期许。
苏宁适时上前，指着窗外连绵的秋雨，语带双关：
“臣闻世子降世之时，西山曾有霞光如龙，虽在雨中，仍难掩其华。正所谓潜龙在渊，终将腾云致雨。”
朱载坖的目光在笺纸与窗外雨幕间流转，最终定格在怀中婴孩安睡的容颜上。
他轻轻握住世子的小手，低声道：
“先生说得是。这场雨，下得正是时候。”
祠堂外的雨声渐密，仿佛在为这番对话伴奏。
而在西苑精舍的方向，一道闪电突然划破夜空，照亮了紫禁城层层叠叠的殿宇。
……
嘉靖四十三年的这个秋夜，严府书房内的烛火燃至三更。
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