慢点吃，都多吃些。宁儿读书费脑子，顺儿、谦儿下午还要跟你爹去拾柴火。”
她尤其疼爱地摸了摸小女儿的头，“我们秀儿最乖了。”
午后，苏宁前往村中塾学继续攻读。
苏守拙则带着苏顺、苏谦去附近山坡拾取过冬的柴火。
周氏在家纺线、操持家务，小秀儿像个小尾巴似的跟在母亲身后，偶尔帮忙递个线团。
黄昏时分，炊烟袅袅。
苏宁从学堂归来，带回先生夸奖他文章有进益的消息，苏守拙严肃的脸上难得露出了笑意。
苏顺和苏谦也背着小捆柴火，虽满脸汗水，却兴致勃勃地讲述着在山上看到的趣事。
晚膳比早餐丰盛些，周氏特意炒了一盘鸡蛋，算是给孩子们，尤其是用功读书的苏宁加餐。
饭桌上，孩子们叽叽喳喳地分享着一天的见闻，苏守拙和周氏耐心听着，不时询问或指点几句。
烛光摇曳，将一家人的身影投映在墙壁上，温暖而安宁。
入夜，孩子们睡下后，苏守拙与周氏在灯下低语。
“宁儿是个读书的料子，先生也说他明年院试大有希望。”周氏语气中充满期盼。
苏守拙点了点头，又叹了口气：“希望他能争气，光耀门楣。只是这读书进学，花费不小……”
“我省得，”周氏接口道，“我多纺些线，再养些鸡鸭，总能支撑。只要孩子们有出息，我们再苦再累也值得。”
“是啊！”苏守拙望向窗外沉沉的夜色，“耕田是脚踏实地，读书是明理致远。咱苏家不求大富大贵，但求子孙贤德，家宅平安。这便是‘耕读传家’的道理。”
在这个动荡不安的嘉靖末年，苏家坞这个小小的院落里，却维持着一方难得的和睦与宁静。
父母慈爱，兄弟友爱，姐妹和睦。
对于拥有现代灵魂的苏宁而言，这份质朴而真挚的亲情，是他融入这个时代最温暖的慰藉，也是他未来道路上最坚实的后盾。
另外苏宁深知，明年春天的院试，不仅关乎他个人的前程，更承载着这个耕读之家全部的希望。
……