“牛埠头是吧？”
县衙二堂，许之言瞥了一眼正襟危坐的牛埠头，淡淡道。
牛埠头一脸局促的笑：“许大人叫我老牛就行。”
“牛埠头可知我今日唤你前来所为何事？”许之言将面前茶盏推到了牛埠头面前。
牛埠头连忙半起身弯腰接过，陪着笑道：“回许大人话，草民不知。”
“您来了这里好几天了，草民理应上门来拜见大人，实在是这些日子手头事情太多，给耽搁了，还望大人莫怪。”
许之言淡笑着摆手：“这些虚礼我是不怎么在乎的，牛埠头尽管放宽心。”
他端起茶盏呷了一口茶，“据本官所知，你与大同村之间来往甚密？”
牛埠头笑容一僵，不知他问这话是何用意。
只好试探着回道：“回大人话，草民与大同村之间是有些生意往来，大同村里生产的肥皂，在暹罗吕宋那些地方很是受欢迎，我便进货去贩卖，赚些差价糊口。”
“不过许大人您放心，抽解、舶税、博买等这些该交的商税我是一分没少交，我做生意向来都是规规矩矩的。”
许之言点点头：“做生意就是要守规矩，这样才能长长久久干下去。”
许之言放下茶盏，手指轻轻敲击桌面，发出规律的声响，在这略显空旷的房间里，带着一种无形的压力。
“牛埠头是明白人，本官自然相信你做生意守规矩。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锐利，“不过，本官听闻，你与大同村顾县子，似乎不止是生意往来那么简单？”
“顾县子初设工坊之时，你便与他多有交集，更是帮他打通了南边的商路，这份交情，可不浅呐。”
牛埠头心头一紧，面上却努力维持着笑容：“大人明鉴，爵爷弄出来的东西好卖，草民就是个逐利的商人，自然愿意做这种稳赚不赔的生意。”
“至于交情……呵呵，爵爷仁义，对咱们这些商贾也从不摆架子，草民心里自然是感激的。”
“但若说多深的私交，那也谈不上，主要还是生意上的往来。”
“哦？是吗？”许之言微微倾身，目光如炬，盯着牛埠头。
“那本官问你，顾县子除了明面上的这些工坊、田地，可还有其它……不那么方便示人的产业或举动？”
“譬如，与城里混混帮派洪兴过往从密，到底想要干什么？”
“他聚集如此多流民，除了做工，可还有其
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