，三两口将碗中饭干完，提起酒壶将饭碗斟满，仰头一口抽干，一抹胡须，起身抱拳施礼：“末将这就返回番和城。”
番和城距离姑臧百余里，天寒地冻顶风冒雪行路极其艰难，可到了姑臧只坐下吃一口饭，就要马上动身返回番和城，其中之艰辛可见一斑。
可没办法，回归长安不仅仅是程咬金的执念，更是左武卫上下共同的意愿，必须尽早将事情落实，以免夜长梦多。
程咬金起身，重重拍了拍老兄弟的肩膀，有些过意不去：“连夜赶路一定要当心一些，毕竟年岁大了不比以往，累了就歇一歇，万万不可逞强。”
雪夜疾行看不清路，一旦坠马可不是闹着玩的。
牛进达哈哈一笑，一张好似老农般满是皱纹的脸上挂着轻松愉悦的笑容：“大帅放心，咱这把老骨头就等着此回事罢归去长安含饴弄孙、颐养天年，为大唐征战了半辈子，立过功、流过血，现在也该给那些迫不及待的年轻人让路了，咱敞亮一些主动让路他们还能感念情义，见了面恭敬有加，可万一那帮小子迫不及待将咱们拱下去，那这张老脸可就没地方放了。”
言罢，拍了一下胸甲，示意他这一身老骨头还能雪夜疾驰、策马扬鞭，便转身走出去。
程咬金愣忡的看着牛进达的背影消失在门外大雪之中，反身回到桌案后坐下，接过儿子斟的酒喝了一口，叹息一声。
虽然刀枪入库、马放南山之一日迟早回来，可当这一天当真迫在眉睫之时，心中又充满了失落与烦躁。