自除夕之夜的烽火染红长安城楼，西凉大军强攻未果，箭镞与石块在瓮城堆积成小山。十天来，李儒又组织了六次攻势，云梯架起又被热油浇塌，冲车撞在城墙上震得地动山摇，却始终未能撼动这座千年雄城分毫。如今西凉大军在护城河外帐篷如黑色甲虫密密麻麻铺开，虽将长安围得水泄不通，却再无往日喊杀震天的气势。寒风卷起营中炊烟，隐约传来伤兵的呻吟与铁匠叮叮当当的锻打声，这场僵持的围城战，恰似寒冬里凝滞的冰河，表面沉寂，随着春日的到来，渐渐有了破冰的痕迹。
长安未央宫的丹墀在晨光中泛着冷硬的光，刘备垂手立于武将班列之首，腰间嵌玉革带压得官服笔挺。阶上天子身前的朱漆案几堆满金册玉牒，殿内铜炉腾起的龙脑香裹着丝竹声，却掩不住殿外西凉大营飘来的硝烟气息。
"刘备听旨！"黄门令尖细的嗓音刺破寂静。刘备踏碎满地金箔般的阳光，跪地时瞥见阶下吕布攥紧的拳头——那方天画戟的红缨无风自动，扫过青砖时发出细碎的沙沙声。
天子将描金诏书展开，玄色袍袖扫过案上堆成小山的金锭："玄德公忠义无双，护驾有功，特赐黄金五百镒、蓝田玉璧十双，更有玉阙园、紫宸阁两座侯府宅邸！"诏书声未落，殿内已响起此起彼伏的抽气声。刘备余光扫过武将班列，见关羽抚须微笑，张飞激动得直搓手，赵云握枪的指节泛白，似是强压着狂喜。
轮到吕布受赏时，天子只抬手示意宦官捧上木盘："温侯勇冠三军，赐百金、锁子锦袍一袭、鱼鳞银甲一副。"素银铠甲在金殿中泛着冷光，比起刘备案前堆得冒尖的金箱玉匣，寒酸得如同随手打发的物件。吕布喉结剧烈滚动，戟尖深深扎进青砖，溅起的碎屑落在刘备崭新的皂靴上。
散朝时，张飞拍着刘备肩膀大笑："大哥，咱这玉阙园的飞檐都快戳到云里去了！"刘备望着朱雀大街上驮运赏赐的马车，绣着"刘"字的锦缎在风中猎猎作响，指尖无意识摩挲着袖中沉甸甸的诏书。他回头望向未央宫高耸的飞檐，檐角铜铃被西风吹得叮当作响，恍惚间竟像是西凉战鼓在耳边擂响。
暮色渐浓时，刘备兄弟立于玉阙园的九曲回廊。远处西凉大营的篝火星星点点，如黑
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