五月的许都城外，曹军大营的帐篷连绵数里，却透着一股焦躁。曹操站在帅帐前，手里捏着一封来自谯郡的书信，信纸被攥得发皱。直到此时，他才知晓曹昂在长安的安排——曹植、曹彰、曹冲竟都被留在了西凉。
“马超这手，真是……”曹操低骂一声，却又不知该气还是该叹。拉拢了曹昂还不够，连他三个幼子都成了长安的“常客”，这步棋走得又软又硬，让他发作不得。
帐内，郭嘉正咳着嗽，闻言抬头，眼中闪过一丝锐光：“主公，马超此举，看似温情，实则是在布局。留着三位公子在长安，既稳住了大公子，也等于在您这里安了个‘念想’，让您投鼠忌器。”
曹操转身进帐，将书信拍在案上：“先前还犹豫继承人选，如今看来，倒是没得选了。”他望着帐外飘扬的“曹”字大旗，语气沉了沉，“子修心太软，被西凉的温情感化，连弟弟们都能留在敌营，将来如何执掌大局？”
郭嘉放下药碗，缓声道：“主公先前便有定论，二公子曹丕沉稳内敛，许都之变时已显担当。如今大公子……心向西凉，二公子确是最合适的人选。”
“唉，”曹操揉着发胀的太阳穴，“罢了，先不想这些。眼下许都攻了月余，城防坚固，吕布那厮倒是硬气。更麻烦的是刘备——他刚占了汝南，不好好经营，竟也带兵摸到许都附近，明摆着想坐收渔利。”
案上的舆图被红笔圈出数个点，许都城池被曹军围得水泄不通，而城南的丘陵地带，隐约有“刘”字旗号的斥候活动。
“吕布死守，刘备环伺，这许都怕是一时半刻拿不下来了。”曹操指尖点在许都的城墙上，“粮草快见底了，再拖下去，军中怕是要生变故。”
郭嘉沉吟道：“不如分兵？留曹仁将军继续攻城，主公亲率一支精锐，去敲打一下刘备。他新得汝南，根基未稳，未必敢真与我军硬碰。打退了他，再回头收拾吕布，或许能破局。”
曹操点头：“也只能如此。刘备这厮，最是滑头，不给他点颜色看看，真当我军是软柿子。”他扬声唤来传令兵，“传我令，曹仁继续攻城，不得懈怠！于禁、许褚随我出营，去会会刘玄德！”
帐外的风卷起沙尘，吹得帅旗猎猎作响。曹操望着许都紧闭的城门，又想起长安城里那几个被留下的幼子，心中五味杂陈。乱世之中，亲情与霸业总是纠
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