彻夜难眠，有人酣然入梦，而萧谨言提了一夜的笔，终究一个字也没有写出来。
他只是坐在那里，一遍又一遍地想：今日是孙家，明日，又会是谁？
孙承恩暴卒的消息传开后，朝野上下表面平静，水下却是暗流汹涌。
最先坐不住的，是东南那边的人。
福建布政使周怀义，孙承恩一手提拔起来的门生，接到消息的那天晚上把自己关在书房里喝了一整夜的闷酒。
第二天一早，他让人备了轿子，没有去衙门，而是直奔福州码头，包了一条船，日夜兼程赶往京城。
随行的箱子里装着他亲手誊写的三十二页交代材料——孙承恩如何让他虚报海防开支，如何让他截留剿匪饷银，如何让他给海盗的船队“放行”。
每一条都有时间、有地点、有经手人，写得比账簿还清楚。
大理寺卿陈廷玉接到这份“自首状”的时候，正在吃午饭。他看完第一页，筷子放下了；看到第五页，饭不吃了；看到最后一页，整个人靠在椅背上，半天没说出话来。
“周怀义是二品大员，”陈廷玉对身边的少卿说，“他在东南干了六年，孙承恩的事他桩桩件件都经手。他要是咬死了不认，我们未必能撬开他的嘴。可他偏偏自己来了，自己写了，自己把脑袋送到了刀下。”
少卿小声问：“大人，那这案子怎么判？”
陈廷玉沉默了很久，最后说了一句：“按律办。但他主动交代，可以减等。先收押，等圣上定夺。”
消息传出去，像一颗石子砸进了粪坑。
孙承恩活着的时候，手下的人抱成一团，觉得有天大的事也有孙大人顶着。现在孙大人说死就死了，死得那么干脆利落，连一句遗言都没留下——这比什么警告都管用。
杭州织造局的刘监官，平日里仗着孙承恩的关系，把官窑的瓷器偷偷卖给外商，从中牟利数万两。
孙承恩死的第三天，他就把历年贪墨的银两一笔一笔地列了清单，连本带利送到了浙江按察使司，附了一封亲笔信：“罪臣惶恐之至，伏乞朝廷从轻发落。”
松江府的周知府，平日里鱼肉乡里，把海防用的军粮倒卖给米商，中饱私囊。孙承恩死的第五天，他亲自押着三艘船的粮食送到了崇明守军大营，当着全军将士的面跪下来磕了三个响头：“下官知罪，这些粮食一粒不少，全数奉还。下官愿意领罪，只求朝廷给条活路
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