迹潦草，透着前线的焦灼与疲惫："臣自入关中，连战不利。
赤眉势大，且战且走，臣追击至郁夷，反遭伏击，损兵万余。今退守长安，粮草不济，军心不稳，恳请陛下速发援军。"
"一万将士……"刘秀闭上眼，手指在案上轻轻敲击，这是他思考时的习惯，节奏缓慢而沉重，"邓禹啊邓禹，朕给你十万精兵，是要你平定关中，不是让你去送死。"
殿内众臣无人敢言。邓禹是刘秀最信任的旧臣之一，从南阳起事便追随左右，更在河北立下汗马功劳。
但连续战败，谁都能看出他的用兵出现了问题——太过急躁，太过冒进。
"赤眉军现在何处？"刘秀睁开眼，目光如电，扫过殿中群臣。
殿前将军耿弇出列，抱拳道："回陛下，据探马回报，赤眉主力已至华阴，号称百万，实则有众三十万。他们虽连战连胜，但粮草匮乏，正在四下劫掠，所过之处，赤地千里。"
"三十万……"
刘秀喃喃自语，走到窗前。窗外，夕阳西下，将整个洛阳城染成血色，仿佛预示着关中的血流成河。
赤眉军，这支起自新莽天凤五年的农民军，曾是他的盟友，共同推翻了更始帝刘玄。
但如今，他们却成了他统一天下路上最大的绊脚石。
他们不像隗嚣有固定地盘，不像公孙述据险而守，他们像一股蝗虫，所过之处，寸草不生，却又难以捕捉。
"陛下，"大司马吴汉跨前一步，抱拳请命，声如洪钟，"末将愿提兵西进，助邓将军一臂之力！必取樊崇、徐宣首级献于阙下！"
"不妥。"刘秀摇头，目光仍停留在地图上，"东线未定，彭宠、张步虎视眈眈。你走了，谁来镇守洛阳？"
他走回地图前，目光在众将的名字上逐一扫过。邓禹败了，吴汉不能动，耿弇要守宜阳，盖延在南阳，岑彭南征，祭遵北御……每个大将都有重任在身。
他的目光，最终落在了一个名字上——冯异。