相食，盗贼蜂起，大疫横行。
整个湖州变成了人间地狱，人口十去其三，蛆虫从腐尸爬出，以至于满大街都是。
除了天灾、瘟疫，还有人祸。
尤其是丝绸的海外贸易，由于欧洲诸国陷入大战泥潭，导致出口滞销。
江南尤其是湖州单一经济结构脆弱性暴露无遗，蚕农、织工们没有了生计，物价飞涨，民不聊生，哀鸿遍野。
张家玉倒吸一口凉气，手指攥紧了栏杆，骨节发白。
顾炎武与黄宗羲感到一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
“这，这……”朱慈烺声音发颤，“这都是真的？”
云逍没有直接回答，转而道：“这便是为何，我要顶着骂名，力主‘退桑还稻’！”
“你们以为，我不知丝绸之利？不知桑农之苦？非不知也，是不能也！”
“当饿殍遍地，瘟疫横行之时，再多的绸缎，换不来一粒救命的口粮！”
“丝绸不能御寒充饥，但稻米可以！”
“保住粮田，才能保住江南元气，才能在这场即将到来的浩劫中，少死些人，给大明，多留一分恢复的元气！”
云逍看向朱慈烺等人，“现在，你们还觉得‘退桑还稻’与振兴丝业，是自相矛盾么？”