打仗！”
另一位总兵则忧心忡忡地低语。
“督宪，士卒冻伤者已近三成，士气低落......强行驱策，恐生变故啊......”
胡宗宪何尝不知这些？
他感觉胸口像堵了一块巨石，闷得发慌。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，用尽可能坚定的语气说道。
“本督意已决！即日......派出先锋，兵发西安府，试探贼军虚实！不求有功，但求......有所交代！”
他看向几位总兵，开始具体部署。
“王总兵，你部抽调精锐步卒一万，为前军，李总兵，你率骑兵五千策应。赵总兵，你部火炮营随行，但......务必谨慎使用，以节省弹药，威慑为主......”
每说出一句命令，胡宗宪的心就沉一分。
他知道，这看似详细的部署，在严酷的现实面前是多么苍白无力。
总兵们听着命令，脸上再无异议，只剩下一种认命般的沉重。
他们再次抱拳，声音低沉而整齐.“末将......遵命！”
很快，一支由三万人组成的先锋部队，在恶劣的天气中，拖着疲惫不堪、饥寒交迫的身躯，艰难地向西安府方向开拔。
风雪模糊了视线，冻土让行军异常缓慢，士气低落到了极点。
几天后，明军先锋抵达西安府城下。
城头上，黑袍军的玄色旗帜在风雪中猎猎作响。
明军将领硬着头皮，下令架起火炮，向城墙进行试探性轰击，弓箭手也向城头抛射箭矢，但威力因天气和士气影响大打折扣。
然而，回应他们的是西安城头更加猛烈和精准的反击！
黑袍军装备的、经过改良的火炮发出了怒吼。
不同于明军常用的实心弹，黑袍军大量使用了内填铁珠碎瓷的开花弹。
炮弹在明军阵型中或上空爆炸，破片如同雨点般倾泻而下，覆盖面广，杀伤力惊人。
城头的黑袍军火铳手也依托垛口，冷静射击，给暴露在外的明军造成持续伤亡。
战斗持续了不到两个时辰，明军先锋便在黑袍军猛烈的炮火和反击下，伤亡惨重，队形混乱，最终彻底溃败。
士兵们丢盔弃甲，争先恐后地向后逃窜，自相践踏者不计其数。
第一次试探性进攻，以明军的惨败告终。
与城外明军的凄惨景象形成鲜明对比的是，西安府城内，虽然同样天寒地冻，却呈现出另一番景象。
阎赴在张居正等人的陪同下，视察城内各处。
军械司的工坊里，
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