明军大营。
中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
嘉靖帝遣来的监军太监刚宣读完那道措辞严厉、限期三月的剿贼圣旨，此刻正拢着袖子，斜倚在铺着锦垫的椅子上。
“谭督宪，仇侯爷。”
刘太监尖细的嗓音拖长了调子，带着一种寒意。
“陛下的旨意，您二位可听明白了？三月，就三个月，若是再拿不下那阎逆的人头，嘿嘿，咱家也只好如实回禀了，到时候，西市口怕是又要添几颗新脑袋。”
仇鸾身躯微微颤抖，强压着屈辱和恐惧，挤出一丝比哭还难看的笑容。
“末将定当竭尽全力，剿灭逆贼，不负圣恩。”
谭纶则面色铁青，紧抿着嘴唇，对着圣旨深深一揖。
“臣，谭纶领旨，谢恩。”
声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
刘太监冷哼一声，不再言语，只是那冰冷的目光，如同悬在众人头顶的利剑，时刻提醒着那催命的期限。
刘太监拂袖离去后，帐内气氛压抑得如同凝固的铅块。
谭纶、仇鸾、高拱，以及宣府总兵马芳、大同总兵姜应熊、山西总兵李辅国等几位核心将领围在巨大的舆图前，人人面色凝重。
“三月。”
谭纶声音嘶哑，打破了死寂。
“陛下，当真小看了阎逆。”
仇鸾猛地一拳砸在案几上，震得茶盏乱跳。
“阎贼狡诈，盘踞三府，根深蒂固，三个月？三个月怎么够？这不是逼咱们去送死吗？”
“送死也得去。”
谭纶眼中闪过一丝决绝的厉色。
“否则就是抗旨，就是灭门之祸。”
他深吸一口气，强压下翻腾的怒火和绝望，手指重重戳在舆图上那被朱砂圈出的河南府，“当务之急，必须雷霆一击，打蛇打七寸，目标河南府洛阳城。”
“河南府？”
马芳眉头紧锁。
“督宪，河南府乃贼寇新得之地，其经营时日尚短，根基未必稳固，然其地处中原腹心，贼寇必重兵布防，且阎逆坐镇洛阳，亲自经营，恐难啃啊。”
“难啃也得啃。”
谭纶声音斩钉截铁。
“为何必取河南府？”
他目光如电，扫过众人。
“其一，河南府洛阳城乃阎逆承天新政之核心，是其粮仓、兵源、财赋之重地。”
“其二，河南府一失，则延按府、平阳府即成孤悬之地，贼寇三府连成一片之势立破，其主力首尾不能相顾，我军便可分而击之，先灭延按，再剿平阳，此乃釜底抽薪。”
“可......”
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