奇迹发生了：仙人掌的黏液顺着茎秆流到沙里，在地表形成层透明的薄膜，既减少了水分蒸发，又反射了部分阳光，塑生草的叶片不再结霜，正午也能保持舒展。更奇妙的是，仙人掌的根系会吸收沙里的铀离子，再通过落叶传递给塑生草——两种植物竟形成了“辐射净化接力”。
一个月后，隔离带的辐射值降到了安全范围，沙地上冒出了成片的绿色。塑生草长到了半米高，叶片上的铀结晶像珍珠般挂满枝头；仙人掌开了黄色的花，引来沙漠里罕见的蝴蝶；连最耐贫瘠的沙棘都开始扎根，枝条上挂着橙红色的小果。
卡鲁的部落举办了场庆祝仪式，人们围着隔离带跳舞，鼓声像从地心传来的心跳。一个穿传统服饰的老人走到李阳面前，递给他个用鸵鸟蛋做的容器，里面装着些黑色的粉末：“这是我们的‘沙漠酵母’，能让植物在石头上也长得好，或许对你的草有用。”
李阳把粉末撒在塑生草的根部，第二天就发现植物的生长速度加快了，叶片的透明度更高，吸收铀离子的能力也增强了。检测后发现，这种酵母能分解铀离子的化学键，让塑生草更容易吸收储存，是沙漠先民与环境共生的智慧结晶。
就在隔离带不断扩大时，陈默在废弃的矿场办公室里发现了份文件。是基金会留下的“辐射改造计划”，他们原本想培育能在高辐射环境下生长的变异植物，再让这些植物把铀离子带到其他地区，污染全球的土壤。文件的最后，画着个熟悉的符号——藤蔓缠绕着齿轮，旁边标注着下一个目标：亚马逊雨林的铀矿带。
“他们想把沙漠的模式复制到雨林。”李阳捏着文件的边缘，纸页已经发黄发脆，“雨林的土壤更肥沃，植物生长更快，一旦被污染，扩散速度会比沙漠快十倍。”
卡鲁听说后，自告奋勇要跟着去：“我认识雨林里的土著部落，他们知道怎么在树里走路。”他指的是雨林里的“空中走廊”——由绞杀榕和气生根形成的天然通道，能让人在树冠层移动而不破坏地表。
离开纳米比亚前，李阳在隔离带中心埋下了颗草莓种子。卡鲁说，等种子长成植株，这里就会成为新的绿洲，部落的孩子们会来这里学习如何与沙漠相处。李阳看着塑生草叶片上的铀结晶在阳光下闪烁，突然明白，所谓净化，不仅是清除毒素，更是唤醒生命与环境
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