所有植物星核都在衰竭，他们选择将意识注入种子，让巨树星吸收自己的生命，换取文明的延续。”
巨树星的轮廓在光晕中渐渐清晰，它不像星球，更像一株扎根在虚空的参天古木，树干直径足有百万公里，枝桠上挂着无数发光的果实，每个果实里都藏着一颗小型星核。最粗壮的主枝上，盘绕着条由金属与藤蔓组成的巨蛇，蛇眼闪烁着红光，正是植物星核的能量源。
“是‘守树人’。”光引吊坠投射出星植人的记忆：枯萎病爆发时，最后一位星植长老将自己与星核融合，化作巨蛇守护种子，等待能治愈枯萎病的文明。记忆的最后，长老留下句话：“让植物活的不是水，是愿意等待的耐心。”
赎罪之舟停在主枝上时，巨蛇突然睁开眼，红光扫过飞船，李阳的金色三角瞬间腾空而起，与蛇眼的红光碰撞，在虚空中炸开绿色的烟花。那些烟花落地的地方，枯萎的枝桠突然抽出新芽，结出带着星核纹路的果实。
“它在试探我们！”李海的激光炮自动充能，炮口却喷出带着花香的雾气，“这破蛇把咱们的武器当成了‘花粉’！”
巨蛇的身体突然舒展，藤蔓与金属交织的鳞片间，露出无数细小的孔洞，孔洞里渗出暗红色的汁液——那是枯萎病的病灶，汁液滴落之处，连翡翠色的光晕都变得黯淡。
“星核在衰竭。”林教授将样本容器里的种子贴近汁液，种子瞬间变黑，“枯萎病的根源是‘意识过载’，星植人把太多记忆注入星核，导致能量循环中断，就像给植物浇了太多水。”
李阳突然想起铁锚空间站的第一任队长，那些被仇恨压垮的黑鸦成员，不也像“浇了太多水”的植物吗？他将金色三角贴在巨蛇的鳞片上，星核的光芒顺着藤蔓流淌，在枝桠上投影出星植人的生活场景：他们用机械臂给星核果树修枝，用植物纤维编织飞船，在果实成熟时唱歌庆祝，每个画面里都没有急功近利的掠夺，只有顺应自然的耐心。
“他们忘了，”李阳的声音在光晕中回荡，“植物需要的不是拼命生长，是休养生息。”
巨蛇发出一声悠长的嘶鸣，身体开始分解，藤蔓化作养分融入主枝，金属鳞片则组成个巨大的漏斗，将暗红色汁液导入虚空。李海突然发现，漏斗的纹路与机械星的齿轮结构完全一致：“是星植人与机械星的合作痕迹！一万年前，机械星曾帮他们设计
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