黑洞，像群忠诚的卫士。最中心的黑洞里，隐约能看到点金光——正是最后一块星核碎片。
“守核者发来信号了。”凯尔的能量膜上浮现出三行字：“一、守护的代价是什么？二、循环的终点在哪里？三、你为谁而战？”
李海率先开口：“第一题我来答！守护的代价是……看着身边的人受伤，却不能停下脚步。”他想起铁星首领在双子黑洞被虫酸灼伤的铁甲，想起翼星信使最后的爆炸。
林教授接着说：“第二题，循环没有终点。就像地球的四季，结束就是新的开始，守护也一样。”她翻开古籍，里面的星图正在自动更新，新的航线延伸向更远的星系。
所有人的目光都落在李阳身上。他深吸一口气，看向舷窗外的星核本源地，又回头看了看身边的人——李海擦炮管的侧脸，林教授翻书的手指，李维摆弄操纵杆的专注，凯尔闪烁的能量膜，还有晶星船员透明身体里流转的金光。
“第三题，”他的声音平静却坚定，“我为‘我们’而战。不是地球，不是联盟，是所有在黑暗中举着光的人。”
话音刚落，中心黑洞突然亮起金光，最后一块星核碎片飞了出来，自动嵌入模型的缺口。三十两块碎片组成的星核突然爆发出刺眼的光芒，将周围的黑洞都染成了金色。
“通过考验了！”李维跳起来，“守核者说我们是‘最懂守护的文明’！”
星核的光芒中，守核者的身影渐渐清晰——那是个由无数星尘组成的巨人，六只眼睛像六颗恒星。“星核之心的能量已经激活，去吧，用它净化暗黑星云。但记住……”它的声音像宇宙的轰鸣，“虫族的母巢不止一个，净化之后，还有更遥远的战场。”
李阳握住星核，感觉无穷的能量顺着手臂流淌，源晶印记烫得像团火。“我们知道。”他将星核举过头顶，光芒顺着破浪号的引擎流遍全身，飞船突然变得像颗金色的流星，“但只要这颗星核还亮着，只要渔歌还在唱，我们就会一直走下去。”
虫巢母舰的信号突然出现在探测仪上，这次它没有逃跑，而是停在暗黑星云的边缘，像在等待最后的决战。屏幕上，联盟的舰队正在集结，铁星的铁甲、翼星的飞鸟、机械星的堡垒、晶星的水晶船……无数光点组成道光墙，与金色的破浪号遥遥相对。
“准备净化。”李阳推动操纵杆，星核的光芒在太空中拉出条金色的路，
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