阿布曾经可以轻描淡写地对女友说：「看见了吗？那小子在场上跑得再欢，球迷喊得再响，他每一周的薪水，帐单最后还得送到我桌上。他得管我叫老板。」阿布顺著达丽娅的目光看去，发现她正望著球场上奔跑的罗伊。
她穿著格子纹的大衣，围著围巾，但眼神里的东西让阿布感到一阵烦躁和愤怒。
他忍不住怀疑，这个女人当初离开罗伊和网球明星萨芬，选择跟在自己身边，无非是看中了自己的财富和地位。可如今，这个踢球的，正用另一种方式，在阿布熟悉的游戏里，慢慢变成一个新的、需要被认真对待的人物。二月的寒风中，阿布感到一阵寒意。
他的资产正受到显著冲击：其财富核心，所持的俄罗斯石油、铝业等公司股价大幅下跌，股市整体从高点回落超20%，这使其帐面财富已缩水数十亿美元。作为标志性资产的切尔西俱乐部也面临压力。
今年冬季转会窗口异常安静，仅低价引入一名边后卫，这被广泛解读为阿布开始控制支出的明确信号。同时，球队居高不下的薪资总额在经济前景不明朗的背景下，正成为一项沉重的固定成本。更严峻的是流动性压力。
其商业帝国高度依赖的全球信贷市场自2007年夏持续紧缩，至2008年2月已变得非常严重。银行普遍惜贷，融资成本飙升，这使得他旗下企业的再融资出现困难，现金流压力显著增大。尽管他仍在消耗存量财富进行个人消费，但新的重大投资已转向谨慎。
他的主要精力正从大规模扩张，转向应对核心资产的债务问题与稳定运营。
而此时，伦敦金丝雀码头一栋高档写字楼里静悄悄的。
一位29岁的女性，穿著剪裁得体的职业套装，踩著高跟鞋，步履清晰稳定地走向入口。
她叫埃琳娜-卡特。
她的履历堪称精英模板，牛津大学数学与哲学双学位，伦敦政治经济学院金融硕士，毕业后在高盛伦敦的投行部工作了四年，专攻金融机构重组与风险分析。此刻，她停下脚步，面对入口处那道没有任何标识的深色玻璃门。
门旁的墙上，挂著一块极简的深色金属牌，上面只刻著一行小字：「斯特拉顿联合家族办公室」。她正要上前刷卡，门内一恻的安保人员已迅速将目光聚焦过来。
她从手包中取出特制的门禁卡，在感应区轻触，然后平静地转
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