·斯塔克回来了。有人救了他。祖国人不高兴。」
「祖国人什么时候高兴过？」埃德加先生的声音里有一丝笑意，很淡，像水面上的涟漪，很快就消失了。
「他想直接对斯塔克工业动手。我拦住了。」玛德琳顿了顿，「但这不是长久之计。
托尼·斯塔克在新闻发布会上宣布关停武器部门，转型清洁能源。方舟反应堆如果真的商业化，会对我们的能源业务造成冲击。」
埃德加先生沉默了片刻。
「玛德琳，你还记得沃特公司是做什么的吗？」
「制药。」
「对。制药。我们是制药公司。我们的核心竞争力是五号化合物。不是安保，不是能源，不是军工。那些都是副业，是点缀，是让我们看起来不像一个纯粹的制药公司的装饰品。」他的语速很慢，每一个字都像被称过重量。
「托尼·斯塔克要搞清洁能源，让他搞。我们的能源业务本来就不赚钱。他做大了，我们退出就是了。没有必要采取非法律手段。」
玛德琳的手指在桌面上轻轻敲了两下。
「如果他的方舟反应堆真的成功了呢？如果那个救他的人真的是一个我们无法控制的超人类呢？」
「那我们就收购他。或者合作。或者等他犯错。」埃德加先生的声音没有任何波动，「这个世界上没有什么是钱买不到的。如果有，那就是钱不够多。斯塔克工业的技术很强，但他们的现金流一直不好。托尼·斯塔克关停了武器部门，他们的营收会大幅下降。股价会跌，股东会慌，董事会会逼他找合作伙伴。到时候，我们拿著现金去找他，他会不会拒绝？」
玛德琳沉默了一下。
「他不喜欢我们。」
「他不喜欢的是祖国人。祖国人不是沃特公司。沃特公司是一个商业实体，祖国人是一个产品。产品可以叠代，可以更换，可以被替代。托尼·斯塔克不喜欢这个产品，我们可以给他另一个产品。他不喜欢超人类，我们可以给他普通人的管理层。他不喜欢沃特公司的历史，我们可以给他一个新的子公司，一个新的品牌，一个新的开始。」埃德加先生顿了一下。
「商业的本质不是对抗，是交易。你需要什么，我给你什么。我需要什么，你给我什么。谈得拢就合作，谈不拢就等下一次机会。」
他循循善诱的教导。
玛德琳深吸了一口气。
「我明白了。」
「
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