不知该如何开口汇报。
“怎么回事？”
上首的副主考官王学士皱起了眉，语气不悦。
“王……王大人……”张主事的声音抖得像是秋风中的落叶。
他挪步过去，双手将名单呈了上去，“您……您自己看吧！”
王学士心中更是不快，不耐烦地一把抓过名单。
他低头看去，目光从上到下缓缓扫过。
起初，他神情还算平静。
可当他的视线，扫过一个个名字后面用朱笔标注的出身籍贯时，他的脸色，变了。
脸上的肌肉，瞬间僵住。
双眼，猛然瞪大。
他看到了五个字，一遍又一遍地出现。
皇家科学院。
他下意识地揉了揉眼睛，再看，那朱红的字迹依旧刺眼。
他的呼吸，开始急促。
“啪嗒。”
手中的毛笔脱手滑落，掉在桌案上，一滴浓墨溅开，在干净的公文上留下了一道丑陋的疤痕。
“这……这……怎么可能？！”
王学士的声音像是从牙缝里挤出来的，充满了极致的惊骇。
他猛地抬头，厉声喝问：“核对了几遍？！”
“回……回大人！下官亲手核对三遍，又命人复核两遍，绝无差错！”张主事被吓得魂飞魄散，跪倒在地。
王学士深吸一口气，强迫自己再次看向那份名单。
那哪里是名单？
那分明是一封战书！
榜上赫然有二十七人，师承皆为——皇家科学院！
二十七个！
一个成立不足两年的新班，第一次参加科举，会试上榜二十七人！
这已不是奇迹，是妖孽！
但这，还不是最让他头皮发麻的。
最恐怖的是……
这二十七人的名次！
竟无一人吊在榜尾！
全部位列中上！
王学士的手指，不受控制地剧烈颤抖起来。
他缓缓地，一寸一寸地，将视线移向了名单的最顶端，那个象征着荣耀与未来的位置。
会试榜单，前二十名。
皇家科学院，独占八席！
第一名，会元！
周志新！
第五名，李怀！
第八名，王景！
……
一个个名字，像一根根针似的，刺得他头晕目眩，几乎要站立不稳。
整个大堂，一片死寂。
打算盘的声音，不知何时已经停了。
所有的吏员，所有的考官，都用一种看鬼般的眼神，死死盯着王学士和他手中那张薄薄的，却足以震动朝野的名单。
死寂。
死寂之后，是
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