笑声。
叹息声。
各种声音交织在一起，充斥着这片小小的空地。
忽然。
人群中爆发出几声压抑不住的惊呼，如同投入滚油的冷水。
“快看！解元！解元的名字是周志新！”
一个眼尖的读书人高声喊道，声音都有些变调。
“周志新？”旁边的人急忙追问，“是哪个周志新？”
“还能是哪个！”那人激动地挥舞着手臂，“广智侯弟子，科学院的那个周志新啊！”
“嘶——”
倒吸凉气的声音此起彼伏。
科学院的？
解元竟然是科学院的人？
“不止！不止！”又有人叫了起来，声音里带着难以置信的颤抖，
“你们快往下看！这前十名里面，怕不是有七八个都是科学院的！”
“我的老天爷啊！”
黄榜上，墨笔书写的名字一个个清晰可见。
那些识字的人，越是向下看，脸上的神情便越是惊骇。
本届乡试，应天府共取举人八十名。
而科学院的学生，竟然占据了足足三十多个名额！
将近一半的名额！
这个结果，激起了滔天巨浪。
“这……这怎么可能？！”
一个穿着体面的老者失声，胡子发抖，一派凝重。
“定有蹊跷！这里面一定有舞弊！”
立刻有落榜之人，随声附和，语气尖锐，带着浓浓酸意。
旁边一个身材壮硕的汉子听不下去了，瓮声瓮气地反驳：
“这位老兄，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
“你可知今科主考官是何人？”
“那是翰林大学士刘三吾！”
“当世大儒，以铁面无私著称，眼里是揉不得半点沙子的。”
“再说了，所有卷子都是糊名誊录，考官们连考生姓甚名谁都不知道，他们如何舞弊？”
另一个声音紧跟着响起，语气中带着几分敬畏与了然。
“正是这个道理！”
“而且，咱还听说，皇上他老人家，亲自审阅了前二十名的卷子。”
“这解元，也是皇上他老人家用朱笔亲自圈点的！”
“莫非，你觉得当今圣上也会看走了眼不成？”
此言一出，那些质疑舞弊的声音，顿时如同被掐住了脖子的鸭子，戛然而止。
谁敢去质疑圣上的眼光？
那不是嫌自己命长，脑袋发昏么！
消息如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了应天府的每一个角落。
……
衙门里。
早已备好马匹的差役，一
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