“钱粮可以不交，但物料必须上交！芦苇，柳条，秸秆……还有土石，有什么交什么！谁家敢藏私，按抗旨论处！”
一个满脸皱纹的老妪，不满的低声说：“俺家就指着这些秸秆喂牲口嘞……”
还有人低声迎合：“奏是的，芦苇秸秆都拿去堵河了，俺家冬天睡啥嘞？”
看到这群人缩着脖子但还脸上不服气的样子，王县令就感觉一肚子火。
王县令冷笑着诘问：“前年决口冲走的牲口还少？”
他猛地一指黄河：“等大水来了，你们连命都保不住了，还惦记牲口？”
群中一个精瘦汉子，梗着脖子道：
“可俺们交了料，官府能给个准话不？别到时候大水没来，料也白交……”
一旁的师爷轻声喊道：“大人……”
王县令与他对视一眼，静了片刻，厉声说：
“传本官令：县衙开仓放粮，每交十捆苇子，或是十车土石，可领一升粟米！”
这话一出，人群的骚动顿时小了几分。
王县令抹了把脸上的汗，声音突然低沉下来：“本官知道你们难……”
他指了指远处正在加固的堤坝：
“可那些埽工要是不结实，第一个淹的就是你们村！”
……
黄河大堤上。
几个赤膊的年轻后生蹲在柳树下乘凉，对来往运送物料的牛车嗤之以鼻。
“年年说大汛，年年征民夫，结果嘞？”一个满脸麻子的青年啐了一口，“前年决口淹了俺家三亩地，官府就给赔了五斗粟米！”
旁边瘸腿的老河工张老三闻言，用草鞋敲了敲堤岸：
“小兔崽子懂个屁！至元二十五年黄河决口，开封城头都能行船……”
“得了吧！”麻脸青年打断道，“俺爷说，他们那年月官府也是这么吓唬人的。结果堤坝修了水一样来，倒把家家户户的存粮都征光了，饿死不少人！”
正在记工的主簿听得真切，笔尖一顿，露出一副无奈的神情来。
不远处，几个妇人挎着篮子来送饭，也在交头接耳：
“听说下游兰考县那边闹起来啦，县太爷派差役收苇子，被人打了闷棍……”
“要俺说，这黄河爱决口就决口呗~”一个扎蓝头巾的妇人撇嘴道，“反正俺家住在岗子上，淹也淹不着俺家！”
正说着，忽听堤下传来“哗啦”一声巨响。
众人循声望去，只见远远的，刚垒好的埽工墙突然塌了一角，混浊的河水打着旋儿往里灌
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