朱元璋的目光缓缓扫过大殿，像是在检阅自己的兵马，最后，精准地落在了茹太素那张写满焦虑与恐惧的脸上。
“茹爱卿。”
皇帝的声音很平淡，听不出喜怒。
“臣……臣在。”茹太素的声音抖得像秋风里的落叶。
“你方才说，国库没钱了，治不了河，对也不对？”
茹太素心里“咯噔”一下，只觉得一股寒意从脚底板直冲头顶，浑身的血液都快冻僵了。
但他只能咬着牙，硬着头皮回道：“回陛下，确……确是如此。户部账上，已无大额钱粮可以支出了。”
“嗯。”朱元璋点了点头，语气平淡得吓人。
“那咱倒是要问问你。”
皇帝的身子微微前倾，一字一顿地问道：
“若有一批营建宫殿所需的巨木，不花国库一分一厘，自己从那茫茫大海上漂来了，你……信不信？”
什么？！
茹太素当场就懵了，脑子里嗡的一声，一片空白。
自己从海上漂来了？
这是什么话？
木头还会自己长腿跑不成？
他的第一反应就是，完了，这是陛下又要想什么新名目，从他户部的空壳子里刮钱了？！
不止是他，满朝文武，有一个算一个，全都愣住了。
以为自己的耳朵出了问题，
纷纷用惊疑不定的目光看着龙椅上的皇帝。
朱元璋似乎很满意他们这副见了鬼的反应，将手中的另一份奏报，随手扔给了身旁的内侍。
“念。”
“遵旨。”
那内侍展开奏报，深吸一口气，强行压下自己内心的惊涛骇浪，用抑扬顿挫，又带着几分难以置信的语调，高声念了起来。
“臣，北平布政使周迪，叩奏陛下！”
“九月二十七，天津卫直沽港外，忽有我大明水师龙旗，破雾而出……”
内侍的声音顿了顿，拔高了八度，尖锐的声音刺破了奉天殿的死寂。
“旌旗连亘百里！战舰遮天蔽日！不见首尾——！”
殿内响起一片倒吸凉气的声音，此起彼伏。
舰队……到天津卫了？
不是东征倭国吗？
怎么会出现在北平？
不等他们想明白，内侍更加激昂的声音再次响起：
“信国公汤和遣人传报，言奉陛下旨意，‘征调’倭国之木，以助北平行在营建！”
“其木之巨，前所未见，皆合抱之材，长数丈有余！随行船只卸下的巨木，三日之内，便已在港口堆积如山！”
茹太
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