龙单独统兵出战，遭到田承嗣的伏击，全军陷入重围，危急关头派遣一名骁将突围向田神功求救。
田神功将这名骁将秘密处死，对陈元龙见死不救，导致他率领的三千人全军覆没，从而达到大权独揽的目的。
这时候的张闯荡因为骁勇善战，箭法精准，已经累功升至中郎将，并在田神功的拉拢下与他义结金兰，兄弟相称。
田神功唯恐朝廷空降一个有声望的副将，便让张闯荡时不时给兵部写信弹劾自己，制造他与自己意见不合的假象。
兵部的人以及李瑛果然被欺骗，很快下达了一封诏书，擢升张闯荡为这支人马的副将。
这个决定让田神功牢牢的掌控了这支军队，再也没有资历相当的副将提出反对意见，从而让他为了胜利不择手段，在淮南地区为所欲为，做出了强征壮丁、劫掠百姓、强掳妇女、擅杀逃兵等种种恶行……
田神功本以为大唐将会在这场战乱中一蹶不振，中央朝廷名存实亡，失去对地方军阀的控制，自己趁机谋求一个节度使的职位，割据一方，再看看能否更进一步？
正是在这个想法之下，田神功隐瞒兵力不报，劫掠百姓，以战养战，利用女人腐蚀控制士兵，将“厚黑学”发挥到了极致。
但让田神功失望的是，洛阳朝廷很快就被灭亡了，三十万吐蕃人也被打的节节败退，安史叛军也是江河日下，举步维艰，眼见大唐朝廷即将迎来中兴。
在这种局面下，田神功开始出工不出力，对申王李祎的命令阳奉阴违，消极怠战，故意放田承嗣攻占了高邮，对扬州城内的唐军形成了极大的威胁。
今年春天，田神功甚至曾经派人联络史思明，向他通报了唐军的部署，并计划偷卖给燕军一批粮食。
只是李瑛以迅雷不及掩耳之势攻占了南京，俘虏了安禄山，彻底摧毁了叛军的朝廷，田神功这才无奈的感叹“谋事在人成事在天”。
随后，各路唐军长驱直入，从扬州、徐州迅速推进到山东境内，史思明率部逃往新罗半岛，五路唐军合围沧州。
田神功虽然不想看到这种局面，但也无力改变，只能随波逐流，期望自己做的坏事不会东窗事发。
为了避免被淮南的百姓告发，田神功派了自己的三弟田神相携带一千两黄金赶往寿春，拜见安徽布政使田仁琬，请他帮忙惩罚那些诬告的百姓。
面对黄澄澄的金饼，田仁琬
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