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周永言将一切看在眼里。
他环顾四周，看到的是一张张因极度疲惫而扭曲的脸庞，是无数双几乎失去焦距的绝望眼睛，是那些拄着兵器才能勉强站立、伤口还在渗血的躯体。
他深知，陛下求胜心切，急于脱离险境，但一支彻底失去体力和斗志的军队，即便赶到昆阳城下，又能有多少战斗力守城呢？
他长叹一声，驱动瘦马来到刘秀身边，声音低沉而恳切：“陛下，请听微臣一言。”
刘秀皱眉看向他。
周永言指了指周围的将士，痛心道：“陛下，诚如诸位将军所言，我军将士确已筋疲力尽，强弩之末势不能穿鲁缟。”
“此刻若再强行军，恐生哗变，甚至未遇敌而自溃，此乃取死之道啊。”
他话锋一转，分析道：“再者，今日那场突如其来的冰雹，规模巨大，持续时间定然不短。”
“楚军多为骑兵，受冰雹影响更大，行动必然受阻。”
“臣推断，他们即便要重新整队追击，也需耗费不少时间，我军在此休息一个时辰，风险并非不可承受。”
最后，他给出了现实的选择：“反之，若不让将士们休息，以他们如今的状态，莫说一个时辰，便是再走半个时辰都难以为继，速度只会越来越慢。”
“与其如此缓慢移动，不如让他们歇息片刻，恢复些许体力，届时再赶路，效率反而更高，恳请陛下三思！”
周永言的话条理清晰，句句在理，既考虑了军心士气，也分析了敌情。
刘秀紧绷的脸色稍稍缓和，他再次环视周围，看着那些几乎要瘫倒在地的士兵，终于动摇了。
他确实需要一支还能战斗的军队，而不是一群走到昆阳城下的尸体。
“罢了。”
刘秀深吸一口气，极其不情愿地松口：“就依先生之言，全军原地休息一个时辰！但是——”
他语气骤然转厉：“斥候队全部撒出去！向东、向南、向北，给朕放出二十里！有任何风吹草动，立刻来报！若有懈怠，军法处置！”
“遵命！”
将领们如蒙大赦，虽然只有短短一个时辰，但已是天大的恩赐。
命令迅速传下，早已到达极限的汉军士兵们如同得到特赦令一般，瞬间瘫倒一地。
许多人甚至来不及寻找干燥的地方，就直接倒在冰冷的、还残留着冰雹的地面上，瞬间陷入了昏睡。
整个队伍如同散了架一般，只有少量的哨兵和
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