较？”
林臻点了点头，手指点向舆图另一侧一个不起眼的小国名——“精绝”：
“精绝国虽小，但其王室与我朝素有往来，其王子曾在长安为质，受沐华风，心向大乾。且精绝位于通往大宛的商路要冲，可作为中转之地。我意，可派一精明干练之人，以商队护卫或学者的身份，随商队先至精绝，再由精绝王子暗中引荐，接触大宛国内亲我方的贵族。”
“人选呢？”慕容嫣追问，指尖无意识地卷着垂落肩头的一缕青丝。
“影一麾下有一人，代号‘灰隼’，通晓西域数种语言，曾多次往来丝路，熟悉沿途风土人情，且心思缜密，应变极强。他是最合适的人选。”
林臻答道，语气中对这人选颇为肯定。
慕容嫣沉思片刻，缓缓颔首：“影一推荐的人，想必是可靠的。只是……此行凶险万分，需得给予其临机决断之权，并许以重赏，安其家小，方能令其效死力。”
“这是自然。”林臻应道，“赏格已拟好，其家小会得到最好的照料和绝对的保密。此外，我会让他带上最新的‘雀舌’密信传递之法，以确保消息能及时传回。”
议定了这桩隐秘之事，暖阁内又陷入短暂的沉默。慕容嫣的目光重新落回案头那堆积如山的奏章上，轻轻叹了口气：“年关岁尾，本该是万家团圆、共叙天伦之时，却因这北疆之事，搅得人心惶惶，连这宫里头，也难得片刻清净。”
林臻走到她身后，双手轻轻按上她的太阳穴，力道适中地揉按着，柔声道：
“在其位，谋其政。你我既掌这万里江山，便注定要承受这常人难以想象的重负。待到四海升平，百姓安乐之时，我再陪你寻一处清净之地，好好歇上几年，如何？”
他的按摩有效地缓解了慕容嫣的头痛，她舒适地闭上眼，将头向后靠在他温暖的手掌上，嘴角泛起一丝浅浅的、带着依赖的笑意：
“这可是你说的，不许反悔。到时，我可要你天天陪着我，什么都不许管。”
“好，都依你。”林臻低笑，语气宠溺至极。
就在这时，窗外传来一阵急促的脚步声，由远及近，在寂静的雪夜里格外清晰。
紧接着，暖阁外响起内侍压低了的、却难掩急促的通禀声：“陛下，亲王殿下，北疆六百里加急军报！”
慕容嫣倏然睁开眼，与林臻对视一眼，两人眼中都闪过一丝凝重。林臻沉声道：“送进来！”
一名风尘仆仆、
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